Мужчины и другие животные

– А где вы остановились? – продолжала допытываться не в меру любопытная дама.

Кажется, я знала, как пресечь расспросы.

– Вы хотите предложить мне кров? Спасибо, очень мило с вашей стороны!

Но смутить Марию Михайловну было не так-то легко.

– Нет, просто в Москве цены растут как на дрожжах, вот я и хочу узнать, сколько теперь стоит номер в гостинице.

– Мне не нужна гостиница, у меня здесь своя квартира.

У пенсионерки отвисла челюсть, она никак не ожидала подобной прыти от провинциалки.

– И в каком же районе, позвольте узнать?

– В центре, на Мясницкой.

Челюсть практически упала на пол.

– А вы ее сдаете на время отсутствия или пустой держите?

– Мама! – потеряла терпение Софья. – При чем тут квартира? Люся здесь совсем по другому поводу, у нее родственница умерла! Дай нам поговорить, пожалуйста!

– Да разве же я мешаю? – искренне удивилась старушка. – Пожалуйста, проходите в детскую и говорите спокойно.

Квартира была маленькая, с тесным коридором и двумя микроскопическими комнатами.

Так называемая «детская» располагалась напротив входной двери. В ней впритык стояли диван, письменный стол и два книжных шкафа. Половину стола занимал огромный компьютерный монитор. Мебель была старая, очевидно, она сохранилась в комнате с тех времен, когда Соня была подростком. Мария Михайловна сунулась было за нами, но дочь плотно закрыла перед ее носом дверь.

– Присаживайтесь, – девушка указала на диван. – Вы, наверное, хотите знать, как умерла Карина?

Я кивнула, и Соня пересказала мне официальную версию, согласно которой главной подозреваемой была Анастасия Пчелкина.

– Только ерунда все это, – решительно добавила она, – бывшая Мишкина девица тут абсолютно ни при чем. Надо искать мужика!

– Какого мужика? – напряглась я.

За дверью послышался шорох. Софья вдруг захлопнулась, словно раковина.

– Ну, я имела в виду, – неубедительно сочиняла она на ходу, – что удар ножом был такой силы, что это мог сделать только мужчина.

Понимаете?

Я поняла, что она не готова со мной откровенничать, и решила зайти с другой стороны.

– Софья, мы с Кариной практически не общались, так, перезванивались иногда. Я хочу у вас спросить: как она жила?

Собеседница пожала плечами:

– Да нормально жила, как все. Что вас конкретно интересует?

– Ну, например, где она работала? Кем?

– Научным сотрудником в Музее советского искусства.