Пустоши

А что Орден? Решили не поддерживать его?

Мастер Тинг отрицательно покачал головой.

– Он через чур своенравен.

– Тогда кому отдадут баронскую корону? – заинтересовано спросил мастер Чи.

– Племянник старого Корвина – очень тихий и робкий юноша, – многозначительно ответил рыжий.

– Эх, – качая головой, сокрушенно вздохнул Чи. – Легкое ментальное воздействие и проблема решена.

Рыжий тяжело вздохнул.

– Не согласен. Всё стало бы намного сложнее. Дворяне подняли бы вой и повторились события двухсотлетней давности.

Нас и так чуть было не истребили. Да и не забывай, сейчас в кого не плюнь, каждый барончик норовит открыть источник маны.

Чи лишь молча вздохнул и сделал глубокий глоток из своего бокала, который тут же молниеносным движением наполнил слуга.

Маги снова замолчали, каждый думая о своем. Беседу возобновил мастер Чи. Он, прищурившись, обратился к Тингу:

– Старина, ты ведь не за этим ко мне приехал?

– Да, друг мой! Ты абсолютно прав, у меня для тебя плохие вести.

Чи беззаботно хохотнул.

– Старому червю опять неймётся?

– Ты зря так говоришь! – возразил Тинг. – И меня пугает твоя беспечность! Кроме того, ты демонстрируешь неуважение к совету Ордена нашего баронства. Если раньше и были симпатизирующие тебе маги, то теперь из-за твоего наплевательского отношения их больше нет. Думаю, я единственный, кто остался твоим другом. Прекрасно помню, кто спас меня, тогда в той гробнице.

Чи добро улыбнулся и похлопал рыжего по плечу.

– Знаю, друг мой. Поэтому ты здесь, пьешь со мной вино.

А по поводу нашего старейшины я скажу тебе вот что, этот слизняк занимает не своё место. Главой нашей ячейки должен был стать я, и ты об этом прекрасно знаешь!

– Да, – кивнул рыжий. – Но его назначили Пятеро во главе с Великим Магистром! Их воля для нас закон!

Громко хлопнув ладонью по столешнице, Чи нервно вскочил. Его лицо побагровело, губы скривились в злой гримасе, холёные руки сжались в кулаки до побелевших костяшек.

– Всем известно, что этого болвана пропихнул к нам Магистр Шитанг! Этот старый змей укрепляет позиции, ставя своих людей на места старейшин по всему королевству!

Не обращая внимания на крики друга, Тинг спокойно ответил:

– В этом твоя проблема, старина.

Ты настолько привык создавать бездушных марионеток, что сам не пожелал быть под кем-то. Ты слишком горд, чтобы быть старейшиной, и слишком независим. А такие, как правило, неугодны нашим лидерам и со временем становятся опасной помехой.