Долгая помолвка

– Естественно.

– Я не выйду за тебя замуж.

– Не будь смешной, принце… Анджела, ведь я – не твой отец.

– Да, не отец. Но я пришла поговорить не об Эльзе Бош.

Она пришла поговорить о любви. И о том, что никого нельзя заставить любить. Нужно отпускать на свободу тех, кого ты любишь. Только это звучало как-то убого, и Анджела не могла заставить себя произнести хоть слово. А еще она хотела сказать, что заслуживает того, чтобы ее любил – горячо и беззаветно – человек, который собирается прожить с ней всю жизнь.

Настало время сказать правду.

– Твои братья нашли свое счастье, – продолжала она, – а ты остался заложником обещания, которое дали друг другу два человека, обладающие слишком большой властью и слишком малым пониманием последствий, вызванных их династическими планами.

– Я не считаю себя заложником. Я был взрослым, когда заключался этот договор. – Захиру было тогда двадцать четыре года. – Я сам выбрал свое будущее.

– Ты не хочешь жениться на мне, – повторила Анджела, отказываясь уходить в сторону от главной темы.

И себе она не позволит вступить в брак, который станет таким же несчастным, как у ее родителей.

Глаза Захира сузились, лицо стало мрачным.

– Ты говоришь глупости, – заявил он.

– Мы были обещаны друг другу десять лет назад, Захир. И если бы ты хотел жениться на мне, мы уже жили бы в супружеской гармонии здесь, в твоем дворце. Но мы даже не были официально помолвлены.

– Еще не настало время.

Один раз Анджела уже слышала этот аргумент. И поверила ему. Во-первых, потому, что была слишком молода. Во-вторых, тогда болел отец Захира. Для помолвки это было действительно неподходящее время. А затем неожиданно о своей помолвке объявил Халил, и все занялись подготовкой и празднованием свадьбы Халила и Джейд. Сразу же после их свадьбы объявлять о помолвке было бы неправильно. А известие о предстоящей свадьбе Амира предоставило Захиру очередную отсрочку.

За десять или пять лет (если считать с того времени, когда Анджела стала взрослой) у них не нашлось подходящего момента, чтобы объявить о своей помолвке, не говоря уже о свадьбе.

Хотя рано или поздно наследный принц Захир бин Фарук аль-Зохра конечно же женится по велению долга, но этот брак будет для него нежеланным.

И Анджела не должна допустить, чтобы он состоялся. Это будет означать крах того, о чем она долго и страстно мечтала.