Благословение вечной любви

– Ты была права, – пробормотала она призраку матери. – Все они одинаковы.

Призрак тактично воздержался от напоминания: «А я ведь тебе говорила!», но настойчиво маячил в сознании Наташи, даже когда она собрала вещи, расплатилась по счету и ускользнула из отеля.

Наташа взяла водное такси и переправилась с воды на сушу, где пересела в такси автомобильное.

– В аэропорт, – нервно бросила она шоферу.

«О, Марио, – сокрушенно подумала она, когда машина с ревом сорвалась с места. – Предатель! Традиторе…»

Глава 1

Два года спустя

– Мне очень жаль, Наташа, но ответ – нет, и точка.

Ты просто должна смириться с этим.

Наташа крепче сжала телефон, и ее лицо исказилось гневом.

– Вот только не надо учить меня, что я должна делать! – огрызнулась она в трубку. – Вы говорили, что жаждете заполучить все, что бы я ни написала…

– Это было давным-давно. Все изменилось. Я больше не могу оплачивать вашу работу. Мне дали такое распоряжение.

Очередной отказ хлестнул ее, будто пощечина, и Наташа судорожно вздохнула.

 – Но вы – редактор! – горячо возразила она. – Это ведь вы даете распоряжения!

– Владелец журнала говорит нам, что делать, и точка. Мы не нуждаемся в ваших услугах. Тема закрыта. До свидания.

И редактор отключился, оставив Наташу с обидой и яростью смотреть на телефон.

– Еще один? – поинтересовался женский голос у нее за спиной. – Это уже шестой редактор, который вдруг ни с того ни с сего на тебя взъелся! Ведь они все время заказывали тебе материалы!

Наташа повернулась к своей подруге Хелен, которая по совместительству была ее соседкой по квартире.

– Быть такого не может! – простонала Наташа. – Такое ощущение, будто какой-то злобный паук оплел их всех своей паутиной, заставляя избавляться от меня.

– Но ведь так и есть. Ты и сама это знаешь. И зовут паука Элрой Дженсон.

А ведь и правда… Дженсон владел медиа-империей, которая до недавнего времени обеспечивала Наташе безбедную жизнь.

Но потом он всерьез увлекся ею и стал неотступно преследовать, игнорируя все просьбы оставить ее в покое. В конечном счете негодяй зашел слишком далеко, вынудив Наташу влепить ему пощечину, – да такую сильную, что он взвизгнул.

Свидетелем некрасивой сцены стал один из его сотрудников, который и раззвонил об этой истории повсюду.

– Все знают, что ты выставила его полным идиотом, – посочувствовала Хелен. – Так что теперь он – твой враг.