К1. Объединенное созвездие

– Но мне показалось, что человек, который был у меня, знает о сути миссии. Он вручил мне конверт и попросил не открывать его в ближайшие 50 часов.

– 50 часов?.. Что ж. Я думаю, тебе следует прислушаться. Вполне возможно, что кто-нибудь из твоих руководителей решил таким образом разъяснить тебе суть задачи. Но всё равно хорошо, что сообщил. Держи меня в курсе событий.

– Как скажешь… Тогда до связи через пару часов, прямо перед вылетом. Терминал, завершение вызова.

Лицо шефа исчезло с экрана, и он, мерцая, медленно уменьшался.

«Кто-нибудь из моих руководителей?» Насколько мне известно – у меня единственный руководитель, и я только что с ним общался. Странно всё это.

– Терминал, совершить вызов, – снова скомандовал я, после чего назвал номер Юли. – Алло, Юль. Ты с бойцами из ЗЕВСа договорилась?

– Да. Они уже готовы и собраны. Будут на корабле через час.

– Ага, отлично! И вот ещё что… – я хотел попросить её, чтобы она передала конверт на проверку, но передумал. Раз шеф так показательно спокойно к этому отнёсся, значит всё нормально и лучше лишний раз не рисковать, выпуская пакет из рук.

 – Не бери в голову. Сам займусь, – закончил я мысль и разорвал соединение.

Что теперь делать? Проверить конверт? Вскрыть его? Оставить здесь и просто забыть? Да ладно! Что может быть такого страшного на карте памяти? В конце концов – вставлю в отдельный терминал, как посоветовал незнакомец. Я положил конверт во внутренний карман капитанской накидки, которая висела на стуле, повесил её на руку, надел сумку на плечо и отправился в доки.

Глава 2. Приятная неожиданность

Прошло не менее часа с того момента, как наш новенький, не более месяца назад сошедший с конвейера корабль класса «Искатель», покинул доки станции Залив. Хотя «сошёл с конвейера» – совершенно неправильное выражение по отношению к «Искателям». Эти корабли никогда не были и не будут в серийном производстве. Их всегда собирали на заказ, под личным пристальным контролем нескольких ведущих инженеров, только в лучших сборочных цехах Конгломерата разумных цивилизаций (коих в последние десятилетия развелось достаточно много в связи с расширением и вступлением в него новых членов).

Получить заказ на сборку такого судна считалось знаком большого уважения к цеху. Заиметь его в пользование – символом чрезвычайной важности задания для Конгломерата. На нём находилось всё для удобства и работы особей любой из известных гуманоидных рас.