Феникс. Полет

Точнее, там побывал еще фронде, но эльф честно признался, что пришел из Старого Мира в первые годы Переселения, и почти сразу отбыл со своими сородичами на остров Луны, а потому мало представляет, как сейчас попасть в древний оплот Равных. Особенно после того, как Первый Город стал лишь руинами.

Не были там ни Дианель с Арджаном, которые, кажется, вообще впервые оказались в Первых Землях, ни Витор, выросший где-то ближе к морю на западе. Потому мне пришлось напрягать память и спешно вспоминать свое первое и единственное путешествие к разрушенной столице мира.

Случившееся так-то лет сорок назад и довольно короткое, между прочим.

– Как это – не знаешь?

Вопрос чародейки поставил меня в тупик. На пару ударов сердца.

А потом сам собой пришел смех. Недолгий, но искренний.

– А вот так. Я родилась далеко отсюда, и, хоть и провела немалую часть жизни на Первых Землях, покинув юг, в Оставленной Столице я была лишь раз, и то – на самой окраине, около стен. Дальше заходить не было надобности.

– И тебе не было интересно? – неожиданно вполне по-человечески поинтересовался Витор, который до того относился ко мне, кажется, как к медленно формирующемуся проклятию.

Я пожала плечами.

– У меня были свои цели, и путешествие вглубь Протипола никак им не соответствовало. К тому же жить хотелось.

– Руины опасны? – чародейка смотрела на меня с долей недоверия. – Я слышала, что там ни один век никто не селится.

– Не селится. Потому что опасно. В Толаре можете местных расспросить, может вам и интересно будет.

– Нам?

– Магикам.

Врата – рана мира, и они разрушены – но не закрыты.

Дианель фыркнула.

– Рассказывай давай о том, что нас там ждет. И почему все же Толар, можно было ведь у Китовца повернуть на Главный Тракт и напрямую выйти уже к самому Протиполу. Два дня бы сэкономили.

– Ага. Только пришлось бы возвращаться с полдороги.

– С чего это?

– А с того, – я повернулась, рассматривая лица Витора и Аржана. Так, судя по всему, и они не в курсе, куда мы едем… – На дневной переход от Протипола – пустошь.

Город огромен и разрушен, и мы не один день, быть может, по нему лезть к Вратам будем. И не знаю как вы, но я питаться все это время солнечным светом не смогу – это раз. И второе – там очень плохо работают многие привычные чары. Очищать воду взглядом Милатиэль не факт что сможет. Нужны припасы, и немало. К тому же если появится Пропавший – то мы об этом хотя бы узнать сможем.