Последний страж северных земель. Наследие

 – Осталось еще пару набрать из студенца!

– Тады догоняй! – крикнул тот и поспешил за остальными.

Перед домом на скамье сидели его мать и старик.

– Работящий он у тебя растет, – похвалил старик сына матери. – Никак в отца?

– Благодарю вас, добрый человек, на добром слове, – улыбнулась она и невольно вздохнула. – Но отца у него нет. От рождения нет.

– Наслышан… – вздохнул старик. – Небось с самой зорьки он у тебя на ногах и до глубокой ночи?

– Да чего тут… – улыбнулась она. – Хороший помощник. Мне на старость хоть какая радость.

Старик прищурил глаза и почесал седую бороду, а парень с ведрами уже подходит к избушке.

– Какое ему нынче лето будет? – поинтересовался странник.

– Столько, – показала она ему мозолистые пальцы рук, – и еще столько же.

– Двадцатое, – подсчитал он.

– Миркол! – обращаясь, старик поднялся со скамьи и поклонился ему. – Не дашь ли испить водицы твоей страннику старому? Путь лежит далекий мне, а я иссох весь, как моя склянка.

– Изволь, добрый человек, – обрадовался он, поднося к нему воду.

Старик присел, отчерпнул немного и выпил.

– Студеная, – сказал старик, отерев усы, и принялся наполнять склянку. – Благодарствую тебе, Миркол.

– Какие весточки нам будут от соседних деревень? – поинтересовалась хозяйка.

– Э-эх, – вздохнул путник. – Не хотят сельчане единства по-хорошему, а вражина-то не за горой. Неровен час нагрянет да потопчет конями своими землицу нашу.

– Единство надобно! – согласился Миркол.

– Тут здравый ум и силушка нужна, – сказал старик, протянув руку и растопырив пальцы. – По отдельности они нас всех переломают, а вот если собрать пальцы вместе, то никак.

– Верно говоришь! – подметил Миркол. – Да только где ж такую силушку-то взять, чтоб собрать всех вместе?

– Посмотри, Миркола! – обратилась к нему мать. – Други твои о как уже далече. Пойди с ними искупнись, пока не шибко холодна водица. Вдоволь ты на сегодня потрудился.

– Ну, коли так, – поклонился он старику, – доброго вам пути, странник.

Убрав ведра в сторону, он поспешил за друзьями.

Старик проводил щедрого молодца ясным взглядом и повернулся к хозяйке.

– Другая судьба ему уготована, – заявил странник, доставая из-за пазухи медальон на веревочке. – Молодой он у тебя да сильный. Но не хозяйство ему, а людей вести надобно. Передай ему это по его возвращении.

Хозяйка, с удивлением выслушав странника, приняла от него непонятную вещицу.