Последний страж северных земель

– Сдавайся! – радостно крикнул Руслав земляку под рёв окружающей толпы.

– Сдаюсь! – в ответ выкрикнул тот.

– Победа! – радостно закричал Руслав, махая над собой мечом под ликование ребят.

Рогульф и Финорг наблюдали за ним, но не разделяли его радости. Руслав, заметив их, побежал к ним.

– Я победил! – гордился он. – Вы всё видели, да?!

– Да, сын! – ответил ему Финорг. – Мы видели!

– Х-ха! – недовольно оглянулся Рогульф на Финорга. – Тебе с ним заниматься надобно, а не бездарям!

Финорг, согласившись с отцом, кивнул, а Рогульф, спешившись, вошёл в ограду и направился в центр поля.

– Руслав! – подозвал старый вожак молодого наследника. – Подойди ко мне.

Руслав в растерянности посмотрел на своего отца.

– Иди, – кивнув, отец дал ему своё согласие. – Не бойся!

Наследник кивнул отцу и побежал к Рогульфу, а Рогульф, наклонив голову, смотрел на него из-подо лба.

– Руслав, знаешь, почему я не разделяю твоей радости? – спросил его дед.

– Нет, – ответил ему внук.

– Потому что победа твоя была ложной, – объяснял ему он. – Как и слава твоя.

– А почему она была ложной? – спросил малый. – Я здесь много раз побеждал.

– А ты здесь хоть раз проигрывал? – поинтересовался вождь. – Хоть кому-нибудь?

– Вообще-то… – задумался Руслав. – Нет, ни разу.

– И ты никогда не спрашивал себя, – продолжал его дед, – почему это так?

Юнец уже ничего не мог сказать, только отрицательно помотал головой.

– Оглянись вокруг себя, – сказал ему Рогульф.

– Людей, – ответил ему наследник, оглядываясь по сторонам.

Вокруг все замерли и тихо смотрели на это историческое событие.

– Ты видишь перед собой простых людей, – объяснял ему дед. – А они, когда смотрят на тебя, видят сына своего вождя, наследника и будущего вождя. И потому боятся тебя и не дерутся в полную силу. А вот когда ты вырастешь, тебе придётся воевать с иноземцами, которым будет наплевать, кто ты такой и чей ты сын.

– Ясно! – согласился с ним Руслав.

Рогульф, взявшись за рукоять, сбросил мешок и протянул меч внуку. Руслав принял меч, а Финорг, прищурив глаза, начал наблюдать за ними.

– Боишься меня? – спросил его Рогульф, обнажив свой необычный меч. – Обнажи свой меч.

Руслав обнажил тяжёлый меч и, направив на деда, в ответ положительно покачал головой.