Обезоружена

– Как ты оказалась в картинной галерее, так далеко от приемной?

– Я устала сидеть и вышла прогуляться…

– Не мели чепуху! Охрана не видела, как ты выходила!

– Грегор, – нежный голос Аннеты совсем не вписывался в жуткий образ советницы. – Они ведь могут не сознаться, что перестали обращать внимание на знахарку. Отвернулись или отвлеклись.

Король буравил меня взглядом, но я лишь склонилась ниже, пытаясь ему угодить. Понимала, что должна сделать все, чтобы остаться под покровительством Его Величества.

– Помнишь, я рассказывала тебе о видении? – продолжала успокаивать мужчину Аннета. – Что будет охота и нападение, а знахарка тебя спасет.

– Только ты не сказала, от кого ждать опасности, – прорычал Грегор. – И я с трудом верю, что эта безделушка отпугнула ту тварь.

Мужчина со злостью бросил на стол мой амулет. Серебряная пластина беспомощно брякнула. Аннета потянулась за безделушкой, и я легко представила, с каким удивлением полубогиня рассматривала мое творение. Хорошо, что у нее хватило ума промолчать.

– Перед смертью матушка передала мне амулет. Она сказала, что наш мир посещают опасные существа, которые похищают людей, и серебро – единственная от них защита, – молвила я.

– Ты веришь ей? – усмехнулся король.

– Да. Она говорит правду, – поддержала меня Аннета.

Они принялись спорить. Советница уверяла короля в моей полной невиновности, а Грегор лишь сильнее хмурил черные брови. И почему раньше я не замечала его сходства с Лэрдом? Там, в картинной галерее, я осознанно избегала смотреть на портрет убийцы.

Грегор согласился с советницей, что отличная знахарка всегда пригодится в городе. Поэтому, если телохранитель Кэден Макрэ выживет, я буду находиться под покровительством короля и советницы.

– Он выживет, – с улыбкой сказала я.

Его Величество вызвал секретаря, приказал выделить мне комнату на нижнем этаже. Мой статус теперь был ненамного выше статуса слуги. Ничего. Не страшно. Авторитет я заработаю. Сложность в другом. Я даже не знала, с чего начать. Было ясно одно: чтобы не допустить получения королем опасного подарка, надо держаться как можно ближе к Его Величеству.