(Не) верь мне

– Эльза, разве я тебе недостаточно плачу, чтобы ты могла купить себе теплую одежду?

Я вдруг обрадовалась, что он заметил. Это пальто и цвет очень шли мне, а шляпка тщательно подбиралась под образ элегантной леди, на которую так хотела быть похожа. Незнакомку я видела один раз, но до сих пор перед глазами стоял Итан, смотревший с восхищением на аристократку.

– Утро было теплым, и я подумала… – Смутившись, замолчала, когда Итан велел быстро забираться внутрь и открыл для меня дверцу кареты. Приличная девушка никогда бы не села без сопровождения в экипаж к одинокому мужчине, но я не была приличной, а всего лишь незаконнорожденной дочерью мага и человеческой женщины.

Когда я родилась, меня сразу забрали у матери и привезли в Лондон. Для таких младенцев, как я, в городе был специальный приют. В десять лет у детей магов просыпалась сила, и если аристократы сразу знали, каким даром будет обладать их ребенок, то за бастардами наблюдали. Воспитатели следили за изменением цвета глаз незаконнорожденных – у магов глаза яркие и сразу привлекают внимание.

Дети, в которых сила не пробудилась, распределялись по домам аристократов или в ученики ремесленникам. Их судьба была решена – навсегда служить магам. И, возможно, им повезло в жизни даже больше, чем тем, у кого дар проявился. Потому что мы оказались между простыми людьми и аристократами. Ни эти, ни те нас не принимали. А лорд Райли оказался другим. Он не только спас мою подругу – создательницу – от развращенного старика, но и меня от участи шпионки.

Шпионка лишь звучит красиво, а на самом деле это те же самые шлюхи, только дорогие. Секреты у иностранных послов и министров выведывались одним способом. Были и другие, конечно, но этот самый эффективный.

В положенный срок мои серые глаза сменились на шоколадные, и я завороженно наблюдала, как множество серебряных нитей быстро росли из середины ладони и переплетались между собой. Моя магия любила меня, и я больше не ощущала себя одинокой. Такую радость и счастье, наверное, испытывали те аристократы, кому повезло встретить парную магию.

Но бастардов лишали такого права. Браслет – хидсу еще в младенчестве надевали незаконнорожденным. Украшение придумали создатели очень давно, чтобы сдерживать силу и не позволить ей определить в другом маге серебряную душу.

– Эльза, о чем задумалась? – тихо спросил Итан, и я с легким томлением в груди, избегая его взгляда, посмотрела в окно.

– Так… ни о чем.