Затерянные во мгле

Так что подводный мир мне не светит, ребята. А вам, возможно, и повезёт. Если окажется, что на земле орионцам трудно приспособиться, то ваш отряд, скорей всего, направят на исследование морских глубин.

– Жаль. Я бы хотел вместе с вами посмотреть, как тут устроились наши братья по разуму, – процокал орионец.

– Внимание, вижу объект, – перебил его второй солдат. – Справа! Нет слева! Впереди! – он быстро вращался на месте, выставив перед собой широкое короткоствольное оружие.

Я тоже заметил стремительно перемещавшееся перед нами размытое желеобразное существо.

Оно замерло на мгновение и вдруг исчезло среди камней.

– Вот и поговорили, – тихо произнес Тьёдвальд. – Будьте настороже. Вперёд. – Отряд начал медленно обходить камни, за которыми скрылась сухопутная медуза.

Но за округлыми валунами никого не было, только длинная узкая щель уходила под землю. Я нагнулся и заглянул в неё. Из глубокой тьмы повеяло холодом и сыростью.

Тьёдвальд тоже нагнулся над трещиной, встав на колено, присмотрелся, а потом кинул в неё камешек.

Кусочек гранита долго летел вниз, обозначивая свой полёт звонким стуком от ударов по стенам узкого лаза.

– Глубоко, – проговорил орионец.

– Да, – Тьёдвальд встал и махнул рукой, указывая на пещеру, чёрный вход в которую уже виднелся над нами. – Пошли.

– Акха-кха-кха, – послышался вдруг откуда-то сверху, то ли кашель, то ли лай.

Орионцы тут же направили в ту сторону своё странное оружие и загородили собой Тьёдвальда. Но он отстранил их и вышел вперёд, подняв руки вверх и показывая, что безоружен.

– Мы прибыли с миром, – проговорил он на странном языке, но я вновь понял его. – Мы хотим поговорить с вами.

– Что он сказал? – нетерпеливо переспросил Неро. – Что за язык? Ты понял его?!

– Это вселенский международный язык, – тихо ответил я. – Успокойся. Если там разумное существо, оно поймёт его. Тьёдвальд сказал, что пришёл с миром.

В это время из-за большого камня вышли два ящера. Их большие головы сидели на длинных, не менее семи футов, шеях.

Маленькие глазки настороженно всматривались в Тьёдвальда и его спутников. Мощные тела переходили в длинные хвосты, которые раскачивались из стороны в сторону, отвлекая внимание. В коротких передних лапах-руках ящеры держали камни.

– Они не одни, – проговорил я, оглядываясь. – Эти твари очень умны и хитры. Они охотятся стаей. Бьюсь об заклад: за камнями прячутся ещё четверо.

– Откуда знаешь?

– Долгая история, потом расскажу. На досуге.