Ледяная дева. Исторический роман

«Но я не заплачу ни цента за этот обед, пусть Тед сам платит, а мне нужны деньги на акции», – думала она, усаживаясь во главе стола и улыбаясь гостям.

– Ты довольна, дорогая? – тихо спросил ее муж. Она ослепительно улыбнулась и ответила:

– О, все великолепно! Но зачем же было так тратиться?

– Я женюсь в первый раз в своей жизни и, надеюсь, в последний, – мягко ответил он. – И моя жена достойна самого лучшего!

– Спасибо, дорогой, – ласково сказала она, и глаза ее внезапно повлажнели.

– Наша свадьба организована лучше праздника Дня независимости!

– Да, моя радость, я хотел, чтобы ты вспомнила балы, которые давали наши родители, – ответил Тед.

– Ты так добр ко мне, спасибо, – нежно сказала девушка.

– А наше венчание будет еще лучше, – произнес Марш, лаская ее взглядом. – Сегодня я не смог достать особого разрешения, и придется немного подождать.

– Благодарю, – шепнула она и опустила голову, раздираемая мучительными сомнениями: «Неужели он действительно любит меня? Ах, если бы я могла в это поверить».

После танцев начался фейерверк, и Мелинда в темноте, уже не стесняясь окружающих, прижалась к Теду и восхищенно смотрела, как в черном небе, разбрызгивая золотистые огни, сплетаются их инициалы. «Теперь я Мелинда Марш, – подумала она. – Но надолго ли?»

– Пойдем, дорогая, ускользнем незаметно, – нежно предложил Марш и, обнимая за талию, вывел жену из толпы гостей и повел в отель.

– На эту ночь это наш дом, – сказал он и опустил Мелинду на ковер. – Вызови горничную, если хочешь.

– Нет, я привыкла раздеваться сама, – ответила она и обвела комнату восхищенным взглядом. Мебель была белой с золотом, ковер и портьеры розовые, камин, незатопленный сейчас, прикрывала высокая корзина роз.

– Позволь помочь тебе, – нежно предложил Тед. Она вздрогнула, представив, что сейчас попадет во власть его настойчивых рук, и ей уже не захочется сбежать от него. Придется вынести все, что он пожелает с ней сделать. Девушка быстро подошла к зеркалу и сняла шляпку, стараясь не смотреть на широкую кровать, застеленную розовыми атласными простынями. Одеяло было призывно откинуто.