Круг жизни

– Милый мой Эрик, почему все завертелось вокруг тебя? – спросила она, опускаясь к старцам, не смеющим спорить с одним из тройки старейшин.

– Может, потому что я когда-то спас девочку, – задумался он (ведь второе правило – не оставлять вопросы без ответа).

– А почему ты ее спас? – снова спросила она.

– Я услышал ее голос, она меня звала.

– А почему тебя? Почему не Сварога, почему не Хорса или меня? Мы ведь сильнее и способны на большее.

– Я не знаю, что на это ответить.

– Милые мои жители Арии, помните ли вы девочку, благородную Гестию? И помните ли, почему мы, старцы нашей святой земли, приняли решение не оберегать людские жизни?

– Да, я помню, – ответил один в толпе.

– Мы тоже помним, – воскликнули остальные.

– Бедная Гестия! – вздохнула одна из женщин в толпе. – Как же я могла забыть свою подругу…

– А я сестру, – прошептала Ирида, обнимая Эрика. – Брат мой, а ты ее помнишь?

– Я вспомнил, – тяжело вздохнул он.

– Хватит, Макошь, – своим грозным голосом Сварог рассеял встревоженные голоса толпы.

 – Да, Гестия влюбилась в грешника, отчего и была наказана. Но это не значит, что все люди – грешники. Ведь так, Эрик? Ты же это хотел мне сказать?

– Постойте, – вмешалась Макошь, – я не договорила. Девочка эта и была…

– Хватит, сестра, – вмешался Иктомир, ему было невыносимо скучно спорить со старцами, отчего он и не был в их числе. Но все же и не мог оставаться в стороне, когда спор затевала его сестра.

– Брат мой, почему и на этот раз ты не на моей стороне? Почему на святой земле мы должны обсуждать грешников? Оглянитесь же вы, жители Арии, во что превращается наш мир! Если и дальше будете заступаться за них, не только нам с вами, но и всему живому негде будет жить, – с отчаянием в голосе произнесла она последние слова и серебряным луком в воздухе очертила невидимый круг.

Жители увидели в нем, как в мучениях умирают леса, животные, насекомые, как в водоемах гибнут рыбы, как темнеют от черного дыма из построенных человеком неведомых им зданий облака… Белые, пушистые облака на их глазах превращались в огромное серое пятно, зловеще ползущее по небу.

– Да, – вздыхая, согласился Сварог, тем самым заставляя встревожиться жителей Арии. – К сожалению, это так, но как вы считаете, дорогие арийцы, за грехи царей должны страдать люди?

– Да, – утверждала Макошь, – ведь люди без промедления выполняли их указы.

– А как иначе? Лидер нужен в любом мире, без него каждый жил бы только ради себя. Вот ты, Ярослав.