Цена любви

– Не полетят, – буркнула я.

– Ага, – скептически фыркнула родительница. – Учти, приедешь пузатая, помогать не стану. Сама тогда разбирайся.

– Не приеду, – нахмурилась я, тут же поправив саму себя: – То есть пузатая не приеду.

– Ну-ну, – покачала она головой и, закряхтев, поднялась из-за стола. – Ладно, устала я. Пойду полежу.

– И я пойду, – улыбнувшись, кивнула я и, ещё раз обняв маму, пообещала: – Позвоню из города, если вдруг задержусь.

– С чего это? – напряглась она.

– Ну, если вдруг… – повторила я и, отведя взгляд, буркнула: – Побегу я.

Как не сдерживалась при маме, но выйдя из дома, всё-таки заплакала. Обманывать её не хотелось, но и рисковать тоже. Позвоню через пару дней и скажу, что нашла работу на лето и подготовительные курсы на поступление. Дошагав до дома Ирины Тимофеевны, утёрла заплаканные глаза и, нацепив улыбку, зашла в палисадник, где учительница опять ворковала над своими любимыми розами.

– Попрощалась? – улыбнувшись, спросила она и, оценив моё состояние, покачала головой.

– Обязательно, – закусив губу, кивнула я и, кивнув на цветы, спросила: – Чем помочь?

– Всё на сегодня, – отмахнулась женщина и, поманив рукой, позвала: – Пойдём лучше чай попьём и ещё раз всё обсудим. А потом отдыхать, тебе завтра рано вставать на автобус.

Просидели мы, несмотря на договорённость допоздна, но утром я подскочила задолго до будильника и не только успела собраться, но и приготовила завтрак.

Боясь, что меня кто-то узнает, накинула на голову капюшон ветровки и обходными путями добралась до станции, так никого и не встретив. В автобусе всё время поездки до города благополучно проспала, а по приезде, чтобы скоротать время, позавтракала в ближайшем кафе и снова залезла на сайт с вакансиями. Пока ждала нужный поезд, выбрала ещё пару подходящих вариантов и, недолго думая, разослала резюме.

Но если до посадки в купе, а ощущала лишь азарт, приятный мандраж и нетерпение, то стоило поезду тронуться, меня накрыла паника и страх. Глядя в окно на пролетающие мимо улочки, дома и людей, я начала понимать, что обратного пути нет. В этот городок я приезжала, и не раз. То с мамой и отчимом, то с подругами, и хоть это было ненадолго, а чаще всего на несколько часов, но это место мне знакомо.

А ожидающая впереди Москва, учёба и карьера… Да кого я обманываю?..