Водяные, Лешие, Русалки. Духи заповедного леса

Не только смелый парень, но и сама Мария была уверенна в том, что половина леса охвачена огнем, а что должен был чувствовать человек, убегавший от настигавшего его пламени.

– Я так буду поступать со всеми, кто потерял страх, – самодовольно заявил Тиша.

– От нашего леса ничего не останется, если они будут тут творить то, что вздумается.

И Марии было обидно за людей, почему они такие беспомощные, но такие упрямые и дикие? Откуда их бравада, если они не понимают, что творят и чем это может закончиться.

Но она лучше Лешего знала, какими упрямыми, глупыми и несносными они могут быть.

А сам он вспомнил тризну по Егору. Более странного зрелища не представить, ни люди, ни духи, ни грамма о нем не жалели. И только черт Федор, стоявший рядом со Светланой, не скрывал своей радости. Ему до всего было дело, он должен был все точно знать и видеть своими глазами.

– Он сгорел дотла, – говорил он потом Омутнику и Лешему, – и пепла даже не осталось.

И этим заверениям можно было верить.

10

Все менялось в мире духов.

Арсений перестал к себе пускать тех, кто сами над собой насилие учиняли и уходили, не дождавшись законного срока пребывания в мире живых. Они всегда вели себя особенно странно, будоражили всех, и почтенным покойникам не давали продохнуть, то, завидуя тому, что у тех все шло своим чередом, то, попрекая за то, что их непутевые жизни так страшно закончились.

Думал Арсений, думал и решил, что не место им здесь, пусть уходят в тот образцовый лес, где слишком хорошо его соседи жить привыкли. Сказано – сделано. И некуда было Тише деваться. Пришлось принимать этих несчастных.

И когда на сборе Леших стали попрекать Арсения за самоуправство, он нашелся, что им ответить:

– У меня покой находят нормальные мертвецы, – говорил он сердито, а этих надо в отдельное место отправлять, тот лес просто ближе других оказался, не гнать же их через весь мир, но пусть знают, что не будут они приняты, там, где все остальные.

И нечего на это было лесному царю сказать. А Велес и вовсе поддержал горячо хозяина мертвого леса, груз забот надо делить между всеми, а не взваливать только на одного кого-то. Так и появились новые жители беспокойные в Тишином лесу.

– Если ты им особенно сочувствуешь, – говорил Велес Тише, – вот и забирай их себе.