Полюбить злодея. Из тьмы в свет

Богатырь встал, как вкопанный. Теперь уже до него плохо доходил смысл сказанных слов.

– Чего уставился? Да, у неё есть сын десяти лет. Его взяла к себе семья кузнеца.

– А отец где?

– На войне погиб.

– Да уж, невесёлая история, – оттаял Венислав, – а меч при чём?

– Меч тут ни при чём, – согласилась девушка, – но другого варианта я пока не вижу.

– Хорошо, веди, – послушно произнёс богатырь.

Шли молча: каждый думал о своём. Наконец, Венислав произнёс:

– Темнеет уже. Может, на ночлег остановимся?

– Нет, – отрезала Яромила, – скоро уже будем на месте.

И правда. По сравнению с починком, где жил Добродей, в этой деревне жизнь била ключом. Да и размером она превосходила ту.

– Куда идти-то? – осторожно произнёс богатырь.

– К кузнецу.

Дом кузнеца знал каждый. Хозяин в это время находился в своей кузнице.

– Что-то выковать тебе нужно, славный воин?

Тут кузнец заметил поляницу:

– Яромила, а ты как тут?

– Здравствуй, Первуша, – девушка решила не медлить с вопросом, – Ростислава была тут?

– Да она и сейчас здесь.

Такой удачи поляница никак не ожидала.

– Может, ты пока пойдёшь к ней, а мы с кузнецом потолкуем? – предложил Венислав.

Повторять дважды не пришлось – Яромила тут же метнулась в дом кузнеца.

– Ты что здесь делаешь? – удивилась высокая женщина спортивного телосложения с густыми прямыми волосами рыжего цвета, – ты с князем должна находиться.

Рядом с Ростиславой – а это была именно она – стоял мальчик с большими добрыми глазами и смущённым взглядом.

– Тот же вопрос я хотела задать тебе, – резко ответила Яромила, – князь считает, что ты у него кое-что украла.

Ростислава сразу же поникла.

– Ты имеешь в виду меч?

– Так это правда? – глаза поляницы широко распахнулись, – но зачем? Ты же понимаешь, что тебя ждёт страшное наказание.

– Хазары нашли меня и передали, что у них в заложниках мой сын, – воительница решила ничего не скрывать, – сказали, что отдадут его только взамен на княжеский меч.

– Неужели ты так легко отдала им меч?

Яромила не могла поверить, что её разумная подруга так поступила.

И тут её взгляд упал на бёдра Ростиславы. В этих ножнах всегда находился верный Ратибор. Что происходит?

– Да, он там, – подтвердила поляница.

– Но как?

– Я пришла на встречу.