Кольцо кардинала

– Спасибо, я должен был сказать это сразу, а не нападать на вас с упреками.

Варя опять закрыла глаза, провела ладонью по шелковому белью. Приятно. Судно слегка покачивало, и это еще больше успокаивало ее. Вдруг руку, скользящую по морю шелка накрыла теплая ладонь. Дыхание Вари замерло, она напряглась всем телом, как будто только этим он загнал ее в угол. Он чувствовал эту панику, но руку не убирал.

– Варя, – сказал Лев и неожиданно перешел на «ты», – Варя, ты очень сильный человек, просто знай, что я вижу в тебе это!

Девушка вдруг расслабилась, она восприняла его слова как дружескую поддержку, и теперь его прикосновение несло простой определенный смысл, некое выражение сопереживания.

Когда яхта причалила к пристани, Антонио принес в каюту тарелку с едой. Поставив поднос на столик, он сказал несколько фраз и удалился.

– Антонио сказал, что маленькая смелая сеньорита должна поесть. Выпустит он нас только в том случае, если поднос будет пуст.

Варя улыбнулась.

– Похоже, выбора нет!

– Безусловно, капитана обижать нельзя!

Варя прислонилась к изголовью кровати.

– Это ужин всей команды?

Лев усмехнулся, смотря на поднос.

– Антонио думает, что теперь вам всё под силу! Не будем его разочаровывать.

Паста, и правда, выглядела замечательно. В ней было много морепродуктов: мидий, кальмаров, креветок. Блюдо дополнялось овощами и сливочным соусом в небольшом соуснике.

Лев смотрел на девушку, она была щуплой, плавный изгиб плеч переходил в тонкую шею. Увидев ее в купальнике, он сразу отметил, что внешность Вари не отличалась женственностью. Скорее это была фигура мальчишки лет тринадцати. Разве что узкие плечи и грудь придавали ее облику намек на принадлежность к слабому полу. Лев сглотнул, прошелся взглядом до маленького, торчащего из-под волос, ушка, спустился по шее до плеч, потом вернулся к губам.

– Хотите?

– Что, простите? – спросил Лев, не отрывая взгляд от мягких губ девушки.

– Хотите пасты? Вы смотрите на меня так, как будто голодны!

– А нет, нет! – Лев резко отвернулся. – Вам надо набираться сил, нам еще предстоит дорога домой.

Ужин вернул Варе силы, чай с мятой согрел и успокоил. Она вновь могла рассуждать спокойно.

– Что вы нашли внизу?

– Подвеску. Судя по всему, она из одного комплекта с кольцом.

Глаза Вари загорелись энтузиазмом.