Звёзды в луче фонарика

– Что-нибудь узнали о Феде с Машей? – спросил он.

– Их похитила банда Собакина.

– Ай-ай! У Собакина приличная банда. Слышал, они угнали военный корабль.

– «Пепел Марса». Кардабайские армейцы опознали его даже замаскированным.

– Значит, Федя и Маша на «Пепле Марса». Почему ты никого не отправил на перехват?

– А где он теперь? Ищи ветра в поле. «Пепел» ушел в подпространство. Теперь он может появиться где угодно и когда угодно.

– Андрей, бандиты хотят что-то найти в космосе, иначе зачем им понадобилась Маша?

– Это понятно.

– Может, Собакин тебя шантажировать собрался?

Я пропустил эту ерунду мимо ушей.

– Послушай, Андрей, – прищурился Иван Сергеевич, – с Машей связываться – себе дороже. А если рядом будет кто-нибудь из наших людей, она останется обычной беззащитной девочкой.

Иван Сергеевич был прав, пожалуй.

– Что молчишь, Андрей? – с тревогой спросил он.

– Их уже ищут, – отозвался я. Об исчезновении двух человек из кардабайского космопорта сообщили сами кардиане. Быстрее нас успели.

– Виноваты потому что, проворонили, – покачал головой профессор.

– Банду Собакина разыскивает Управление по обеспечению космической безопасности, – ответил я, чтобы его успокоить. – Да и мы настороже.

– Успеют, Андрей?

Я сердито ответил:

– Собакин пусть Богу молится, чтобы федералы нашли его быстрее, чем я.

Иван Сергеевич беспокойно зашевелился. Вздохнул:

– Ладно. Лишь бы с нашей девочкой ничего не случилось. И с Федей.

– Ничего с ними не случится. Нашим людям палец в рот не клади, – буркнул я как можно небрежней.

Иван Сергеевич немного успокоился и ушел. Я забарабанил пальцами по столешнице. Рецидивиста Собакина я всерьез никогда не воспринимал. Точнее, нисколько им не интересовался. Его внушительная банда, угон крейсера – головная боль УОКБ, но никак не моя.

Но теперь, когда в его руки угодили люди из моей команды – другое дело. Собакин поторопился, наживая себе такого врага, как я. Его счастье, если федералы меня опередят. Любопытно, кто управляет бандитским кораблем… Похоже, Собакин снюхался с каким-то офицером. Похоже, банда сплавилась с мятежной командой. И это плохо, очень плохо для Федора и Марии. Еще хуже то, что «Пепел Марса» может всплыть где угодно. И мы можем не успеть.