Царь Кащей Бессмертный

 – Схватить Ваньку, посадить в темницу!

Иван даже слова в своё оправдание сказать не успел – схватила его стража, заковала в цепи, бросила в сырой подвал. Темно в подвале, душно. Сидит Иван на соломе, горюет – не спасти ему Василисы.

Вдруг из тёмного угла вышел маленький чумазый старичок, поклонился Ивану:

– Здравствуй, добрый молодец!

– Здравствуй, дедушка! – удивился Иван. – А как ты здесь очутился? Дверь ведь заперта.

– А я домовой. Я сквозь любые стены пройду, – сказал домовой и сел рядом с Иваном.

 – Нас домовых в царском тереме двое – я и внучок мой Тишка. Только он в чуланах живёт, ко мне в подвалы редко спускается. Скучно здесь, и поговорить не с кем. Хорошо, что тебя заточили. Главное, чтобы надолго – будем приятелями.

– Хорошего мало. Надо Василису выручать, а я в цепях сижу, хлеб непропечённый ем, сырую воду пью, – сказал Иван.

– А что с Василисой?

– Похитил её Кащей, жениться хочет.

– Вот старый, всё не успокоится. А тебя за что посадили в темницу?

– Я королевича Андрея с Кащеем биться заставлял, а он не хочет.

– Дела. Нельзя, получается, тебе здесь сидеть, – решил домовой. – Помогу я тебе. Закрой глаза, возьми меня за руку – я тебя сквозь стены проведу.

Взял Иван домового за руку, глаза закрыл, вздохнул, глядь, а уже посреди улицы стоит, руки и ноги без цепей – свободен!

Побежал Иван к дому королевича Андрея меч добыть, а там царь Мирон сидит за столом и богатырей выспрашивает, кто захочет ехать Василису из плена Кащеева вызволять. Богатыри хмурятся, головы опускают – не хотят биться с Кащеем.

– У меня живот болит! – говорит один.

– У меня нога болит! – говорит второй.

– А у меня ангина! – говорит третий.

– Какая ангина летом?! – возмутился царь Мирон.

– Я водицы ледяной из колодца испил, вот и ангина.

– Где тот колодец? Скажи скорее! – послышалось со всех сторон. – Тоже пить охота! Жажда напала неистребимая!

– Ладно вам! – оборвал всех Мирон, обратился к Андрею. – На тебя одного моя надежда, Андрюша.

– А у меня голова раскалывается, – схватился за голову королевич Андрей.

 – Уж больно сильно меня Кащей в лоб клюнул. Вот пройдёт головная боль, может и поеду. А может, нет – мы в последнее время с Василисой не ладили.

– Эх, вы! Слушайте мою волю: кто Василису вернёт из плена Кащеева, тот получит её в жёны и полцарства в придачу! – сказал царь Мирон.

– Я поеду! – вышел вперёд Иван. – Не надо мне царства!

– Полцарства, – поправил царь Мирон.

– Тем более.