Имя в талисмане

Та тоже завороженно наблюдала за камнем.

Бродяга сжал амулет в кулак и протянул девушке.

– Ничего не дается просто так, – сказал он. – В вашем доме тоже будет мир и покой, но только после того, как узнаете имя, которое выбито руной в самом центре этого дара. Берите.

– Что взамен?

– Сущая мелочь, – незнакомец разжал пальцы и амулет нырнул в ладошку Эмили. – Корочка хлеба, кусочек сыра или что угодно еще, чем можно набить желудок. Поверите ли, со вчерашнего утра одну воду ем и пью. Скупость этого города сравнима разве что с его красотой.

Девушка полезла в рюкзак искать снедь, а Фред скрестил руки на груди и хмыкнул.

– Какой же мир или процветание царит в твоем доме, если у тебя и дома-то нет?

– Мой дом это весь мир, – наставительно поднял палец бродяга. – Под моими ногами сотни дорог, надо мной капризное небо, солнце, луна и звезды. Я волен идти куда пожелаю и делать что захочу. На мне нет цепей из злата и серебра. Надо мной не властны жадность и мирская суета…

– И тебе нечего есть, – перебил его Фред.

– В городе да, – кивнул бедняк. – Но здесь я не задержусь. Здесь царит мрак невежества и порока. А я привык ходить по грязи совершенно иного толка. Запомни, юноша. Самое дорогое нельзя купить за деньги. Искренняя радость твоего возвращения домой, непрошеные слезы разлуки, беззаботные мгновения долгой дороги в неизвестность, меч справедливости над головой жулика или легкое касание ветра на твоей щеке не продаются. Кто нуждается в деньгах, тот не богат. А кто не нуждается – тот не беден.

– Не трогай его, Фредди, – одернула Эмили и протянула незнакомцу каравай душистого свежего хлеба и несколько колбасок. – Он к нам от всего сердца и мы ему ответим тем же.

Отповедь застряла где-то в горле при взгляде милых зеленых глаз возлюбленной. Парень махнул рукой.

– Чего с тобой спорить-то? – буркнул он. – Все равно без толку.

Бедняк спрятал еду в сумку и хлопнул в ладоши.

– Ну точно семья. Самая что ни на есть. Спасибо великодушное, вы спасли мой живот и мой разум.

– Нет, – отрезал Фред, чем вызвал смех подруги.

Бродяга подмигнул.

– Все, что нам нужно, уже у нас есть в сердцах. Берегите это и ваше счастье расцветет, как первые подснежники после зимы.

Эмили легонько пихнула Фреда в бок и махнула рукой незнакомцу.

– Хорошего вам дня, – сказала она. – И большое спасибо за подарок.

Тот склонил голову и приложил руку к груди.

– И вам большое спасибо.