Замуж любой ценой

– О чем вы? Как ваше желание приобрести ранчо может быть связано со мной?

Сет помолчал, затем, подойдя к шкафу, небрежно прислонился к нему и пристально посмотрел на Элли.

– Во-первых, вы были правы, подозревая, что Уэйд, Коул и Чэнс – мои близкие родственники. Они мои родные братья по отцу.

– Я догадывалась, – обронила Элли, подумав, что наконец-то Сет не отпирается.

– Но вы не знаете, что около месяца назад нас всех уведомили о будущем прочтении завещания отца.

– Пока что я не вижу связи с собой.

– Я планирую начать строить в Калифорнии исследовательский центр. Деньги, которые я получу в наследство, могут здорово помочь мне. Центр этот нужен населению – его основной задачей будет исследование лейкемии. – Сет помолчал. – Моя единственная проблема, по словам Бена Рукера, в том, что наследники, не вступившие в брак к моменту прочтения завещания, не получат ни гроша.

– Так… постойте. Вам нужен фиктивный брак, а для этого необходимо найти ту, что согласится изображать вашу жену?

Элли показалось, что Сет на мгновение поморщился.

– Если послушать вас, это звучит цинично и подло. Но большая часть денег, что я получу, перейдет в центр. Если сомневаетесь, можете посмотреть на мои расчеты. Могу соединить вас с партнерами, которые занимаются этим вместе со мной. – Сет снова сделал паузу. – И речь не идет о притворстве. Брак будет настоящим.

– Неужели вы не знаете никого, кто бы согласился на это?

– Нет. Из-за тесного графика в моей жизни нет времени на постоянные отношения.

– Но вы отчего-то решили довериться мне? – переспросила Элли. – Да вы меня совсем не знаете, Мастерз.

Сет пожал плечами:

– Называйте это как хотите, но я полагаюсь на интуицию. Когда я увидел этот дом, мне показалось, стоит спросить вас, а не хочется ли вам вернуть это ранчо себе. Если вы согласитесь стать моей женой на несколько месяцев, оно будет вашим.

– Это звучит дико!

– Лихая задумка, – согласился Сет. – Так что, вы выйдете за меня, Элли Кинкейд?

Элли едва не задохнулась от ярости, растерянности и других чувств, что обуревали ее в эту минуту. Да этот Мастерз ненормальный! Как он может даже предположить, что она выйдет замуж за незнакомца?

– Разумеется, – вновь заговорил Сет, – это будет временным соглашением.