Древо Тьмы

– Я Силла Вууль, – с безмятежным достоинством произносит она и открывает ещё шесть чёрных глаз вокруг двух, направленных Тристану в лицо.

«Интересный сюрприз», – рассеянно отмечает он.

И какая вежливость! Самые дружелюбные в Вивернгарде – феи смерти, которых все боятся, какая ирония!

– Я очень рад нашей встрече, Силла Вууль, – спокойно отвечает Тристан.

Она опять склоняет голову к плечу.

– Ты меня не боишься, – не спрашивает, а скорее утверждает она.

– Нет, – качает головой Тристан, – не боюсь.

Она почти незаметно кивает, и с её плеч сбегает ещё один зелёный скорпион.

– Знаешь, Тристан Гарднер, – мелодично произносит фея смерти, – ты ничуть не уступаешь красотой Воттендрилу. Я читаю тебя, как открытую книгу.

У Тристана перехватывает дыхание.

– О чём ты?

Феи смерти безошибочно чувствуют чужой страх.

– Я знаю, кто ты на самом деле.

Они долго стоят, не сводя друг с друга глаз, а несколько паучков спускаются с плеч Силлы на паутинках и, покачиваясь, тоже вглядываются в Тристана бесчисленными глазами.

– Они ошибаются, – наконец произносит Силла. – Они не понимают тебя и не понимают нас. Наберись терпения, Тристан Гарднер. – Её многоглазый взгляд становится почти скорбным. – Они боятся не того.

Тристан делает глубокий вдох, внезапно ощущая странное единство с феей смерти, и даже с её ядовитыми скорпионами. А ведь скорпионы-то действительно опасны. Такие могут убить его одним укусом.

– Ты права, – угрюмо отвечает он фее. – Они боятся не того. Сейчас нужно страшиться совсем другого.

Фея смерти кивает, и они становятся ощутимо ближе друг другу, хотя и стоят на месте. А когда она произносит следующие слова, они повисают в сгустившемся, будто чёрный туман, воздухе, проникают в магические линии Тристана, встряхивая его с ног до головы.

– Грядёт Великая тьма.

Глава 4. Феи Вивернгарда

Тьерни Каликс

Шестой месяц

Восточные земли,

южный остров-близнец Вивернгарда

С затуманенным усталостью взглядом, в потрёпанной военной форме войск страны Ной, Тьерни в ночной тьме спускается с рунического корабля вместе с Кией Вэнь и Сойил Вхо, её юными защитницами ву трин.

К руслу могучей реки Во.