Сердце призрака

– У меня отличная комната! – возмутилась я. – В любом случае я бы сказала «нет». Эбигейл ещё упомянула, что рада любой помощи после школы, но я заявила, что у нас с Майком тренировки, поэтому это не вариант.

Лекс схватила меня за руку.

– Ты серьёзно? Помощники? Вроде практикантов?

Я моргнула.

– Вряд ли тут речь о чём-то настолько серьёзном.

– Но Эбигейл сказала, им нужна помощь?

– Да, – признала я, жалея, что вообще завела разговор о соседках. – Но это, конечно, тоска зелёная. Будешь выравнивать подушки или проверять, чтобы всё было идеально белое и опрятное.

Она притихла. Даже когда мы заговорили о другом, она продолжала сидеть с отсутствующим видом, погружённая в свои мысли. В моём животе заворочался узел тревоги.

«Может, зря я психую? – попыталась я себя успокоить. – Мне, наоборот, нужно настоять, чтобы подруга пошла к Эбигейл, попробовала себя в деле».

Но я не могла отделаться от мысли: что-то во всей ситуации явно не так.

По крайней мере, я уже не особо сильно злилась на Майка за его согласие посетить вечеринку: это был мой шанс найти ответы.

Глава 3

Воскресную вечеринку было слышно задолго до официального начала. Мы с Билли наблюдали за парадом разноцветных машин, знаменующих превращение Гуди-лэйн в центр светской жизни Саут-Хейвена. Я смотрела, как люди, возбуждённо переговариваясь, поднимаются на крыльцо Эбигейл и звонят в дверь. Дом благодаря внешней подсветке сиял как фонарь и манил к себе всё новых гостей…

И всё-таки было в этом что-то фальшивое.

– Что думаешь, Билли? – спросила я у пса. Тот лизнул меня в нос. – Правильно мыслишь, – похвалила я и похлопала его по голове. – Идём. Дам тебе печенье и начну собираться.

«Приоденься, – сказала мама за ужином. – Постарайся произвести хорошее впечатление. Ты будешь лицом всех женщин из семьи Паркер. Ведь я работаю, а у бабушки Джейн и Реда урок танцев».

Я планировала натянуть футболку и джинсы, но мама перед отъездом в больницу успела положить на мою кровать чёрное летнее платье с юбкой клёш.

Когда я взяла наряд в руки, на одеяло спланировала записка со знакомым почерком:

Умоляю, только не надевай кроссовки!

И ляг пораньше. Завтра в школу.

Люблю тебя,

мама

Вздохнув, я встала перед зеркалом и приложила к себе платье.