Идеальный полёт

Отец в ответ ни слова, сидит мрачный и курит без передыха. Мы уж боялись, что матери больше не увидим, но нет, через сутки она вернулась – и тоже ни слова: где была, почему забрали, почему отпустили…

– А у меня дед сгинул в лагерях, еще в тридцатых, – тихо проговорил кто-то, а хозяин сменил тему:

– Я не рассказывал, как за брата экзамен сдавал? Он второй раз пытался в ленинградский политех поступить, в первый год физику завалил. А я как раз школу окончил.

– И Володю сразу автоматически зачислили в Уральский политехнический, – посчитала нужным вставить Лиза, которая любила мужа и гордилась им, – без экзаменов взяли, потому что школу закончил с золотой медалью.

– Да ладно, Лизок, – как-то застеснялся Владимир. – И не совсем золотой она оказалась: как раз в шестидесятом «за отличные успехи и примерное поведение» стали вручать медали не из золота пятьсот восемьдесят третьей, а из медно-латунного сплава томпак, с золотым напылением.

– Все равно это считается золотая медаль! – настаивала жена, а кто-то предложил выпить за медалиста.

После того как рюмки вернулись на стол, Владимир продолжил:

– Виктор опасался, что опять физика камнем преткновения будет. Вот я на день и полетел в Ленинград. Являюсь вместо него на экзамен, а один из членов приемной комиссии смотрит на меня пристально и заявляет: «Что-то вы как будто помолодели, по-другому сегодня выглядите». Я не растерялся и бодро так отвечаю: «Выспался хорошо!»

Гости расхохотались.

– Сдал?

– А как же, нормалёк! Помог брату осуществить мечту: уж очень он хотел жить в прекрасном городе на Неве.

С этим никто не спорил.

Засиживались допоздна. Включали проигрыватель, танцевали, всем было весело.

Когда гости расходились, Сашина мама принималась убирать со стола. Но стоило ей дотронуться до недопитой бутылки водки, останавливал:

– Не трогай!

– Может, хватит, Володя? – несмело возражала Елизавета Васильевна.

– Ты мне еще указывать будешь? – взрывался отец.

Когда Владимир Кузьмич добирал «определенный градус», поведение его менялось: он становился раздражительным и грубым. А пил он часто. Поводом «отпраздновать» могло служить что угодно: день рождения коллеги, премия за рационализаторское предложение или перевыполнение квартального плана, любой праздник, даже не отмеченный красным в календаре… Стоило только начать – остановиться было труднее.