Танец отражений

Тогда почему «Ариэль» не вернулся в соответствии с приказом?

– Марк действительно классно тебя изображает, – заметила Куин. (Уж она-то знала это на собственном опыте.) – По крайней мере так было два года назад. Если не знать о существовании двойника, можно подумать, что это – ты, но только ты – не в форме. А внешне – просто один в один.

– Но Бел-то все знает, – вставила Элен.

– Да, – согласился Майлз. – Так что, возможно, Бел не обманулся. А может, с Белом что-то случилось?

– Марку нужен экипаж – любой экипаж, – чтобы вести корабль, – сказал Баз.

– Если он планировал захват корабля и убийство, зачем ему тогда отряд дендарийских наемников? Чтобы они ему мешали? – Логика иногда успокаивает. Иногда. Майлз глубоко вздохнул. – Или, возможно, Бела перевербовали.

Баз удивленно поднял брови. Куин закусила ноготь на мизинце.

– Как перевербовали? – спросила Элен. – Не за деньги же. – Губы у нее изогнулись в улыбке.

– Не смешно, – отрезал Майлз. Баз подавил подозрительный смешок, вежливо откашлялся и невинно встретил его возмущенный взгляд, но не выдержал и захихикал.

– И вообще эта шутка устарела, – устало добавил Майлз. – Все зависит от того, что именно Марк намерен учинить на Архипелаге Джексона. Это… откровенное рабство, которое практикуют всевозможные джексонианские скульпторы по телам, глубоко оскорбительно прогрессивной бетанской душе Бела.

– За счет флота? – осведомился Баз.

– Это действительно… граничит с мятежом, – неохотно признал Майлз. – Я не обвиняю. Я просто прикидываю. Прокручиваю все варианты.

– А если Марк направился не на Архипелаг Джексона? – сказал Баз. Из местного джексонианского пространства уходит еще четыре п-в-туннеля.

– Физически это возможно, да, – сказал Майлз. – Психологически… Я ведь тоже изучал Марка. И хотя не могу утверждать, что раскусил его, но знаю, что для него значит Архипелаг Джексона. Это только чувство, но очень сильное чувство.

«Вроде изжоги».

– Но как ему удалось улизнуть? – спросила Элен. – Считалось, что Имперская служба безопасности следит за ним.

– Следит. Я регулярно получаю доклады от ребят Иллиана, – подтвердил Майлз.