Бильярдист

Пошутил еще:

– Тренеру твоему с утра проиграл пятьдесят баксов, отбивать надо.

Александру же было не до смеха. Счет во всех партиях разгромный, а замечаний по игре столько, что от стыда горели щеки. Соболев чувствовал себя совершеннейшим новичком, да что там, просто лохом…. Хотелось провалиться сквозь землю. Или попросить Анатолича дать хоть несколько уроков. По причине физической невозможности выполнить первое, Соболев озвучил второе.

– Ну, тренер у тебя уже есть, – почесав переносицу, заметил катала.

И в течение следующего часа они отрабатывали один-единственный удар. Плавный кистевой удар, при котором практически не подключается предплечье. В исполнении этого удара Анатоличем чужие шары залетали в лузу как завороженные, под любым углом. И в какой-то момент Александр понял, что и у него начинает получаться. Он взглянул на каталу, тот довольно улыбался.

– Для первого раза – очень даже ничего, – он легонько хлопнул Соболева по плечу.

– Извините, а, может, сыграете с нами? – это произнес один из двух молодых людей, стоящих неподалеку. Обоим лет по тридцать, выглядят достаточно уверенными в себе.

«Ну, да тут все в себе до нельзя уверены, начиная с меня… до недавнего времени», – мысленно хмыкнул Александр.

Анатолич же мгновенно «сделал стойку».

– Во что хотите сыграть и на каких условиях? – поинтересовался словно бы нехотя.

– В «Московскую», – ответил тот же парень. – Сто пятьдесят долларов за партию, проигравший платит за стол.

– А я бы с Вами сыграл, но по пятьдесят долларов, – это второй обратился уже к Соболеву.

«Ну, на ловца и зверь, – вновь мысленно ухмыльнулся Александр. – Что ж, без лоха и жизнь плоха…».

Впрочем, Анатолич парней лохами, похоже, не считал. Потому что махнул рукой маркеру и взял свой фирменный кий. У новых же соперников оказались с собой тубусы с киями, на которые Александр поначалу не обратил внимания. «Еще не известно, кто тут лох», – мелькнула самокритичная мысль.

Пока маркер готовил столы, мужчины представились друг другу. Владимир и Артем, из Пензы. В соперники Соболеву достался Артем, которому выпало разбивать пирамиду первым.

И он аккуратненько так ее разбил – ничего не забил, но ничего и не подставил. «Очень похоже, игра будет тягучей и долгой», – решил Александр. Ему и раньше доводилось встречать игроков, у которых «коронным ударом» считался красивый отыгрыш.