Серебряный пепел

– Взгляните правде в глаза, из нее не выйдет той королевы, что мы надеялись получить. Она не сильна в политике, мы ни разу не брали ее в поездки. Да она образованна, но этого недостаточно. Так что лучшим вариантом будет выгодный брак, а такой нам предлагает Хетингер. Пусть лучше принцесса играет на арфе, а ее муж разбирается с военными делами.

– Я даже не давал ей шанса проявить себя. – говорит отец. – И вам известно о моем обещании.

– Клятвы предаются, а обещания нарушаются. Джозефина поймет, что это дело во благо.

– Я не стану ее заставлять.

– Ваше величество, мы говорим о судьбе страны. Если вы не хотите ее заставлять, так дайте ей иллюзию выбора.

– О чем вы говорите?

Я отстраняюсь от проема в стене и облокачиваюсь на рядом стоящий стол. Всегда больно и обидно слышать такие слова, лорды не верят в меня. Но больнее всего от того, что в меня не верит собственный отец.

Пока собрание не закончилось, я ухожу из комнаты и закрываю за собой дверь, снова улыбнувшись страже. Все хорошее настроение испорчено напрочь.

Коридоры замка опустели и слуги зажгли свечи. Войдя в комнату первая кого, я вижу это Марлен, девушка сидит на полу и перебирает атласные ленты. Рядом бегают две служанки, которые заметив меня сразу накидывают на манекен черную ткань, портниха выходит вперед, чтобы загородить то над чем они сегодня трудились.

– Ваше высочество. – кланяется женщина.

У Марлен появляется такое выражение лица будто ее застали врасплох. Служанки даже немного напуганы. Этот страх на их лицах, такой же как в тот день, когда мы узнали об Изабель, от этого становится еще страшнее.

– Вы что-то хотели? – произносит почти шепотом Марлен. – Мне вернуться к вам в комнату?

Взгляд цепляется за открытый кусок белой ткани на манекене. Этот цвет и ткань, которая имеет невероятный блеск кажется мне знакомой.

– Что там? – спрашиваю я, и служанка опускает глаза. Никто не дает ответа на мой вопрос.

Мамино свадебное платье, понимаю я. Она показывала его нам с сестрами пару раз еще в детстве. Это ни к добру, что сейчас оно находится здесь. Разговор отца с советниками и это платье, все встает на свои места. В сердце будто вонзают кинжал.