Дитя Вселенной

– Да, пожалуй, – спохватился Эрик и после еще парочки небрежно отпущенных ответов на подколы Вирджинией наконец-то преступил к делу. – В школе Солнца маги начинают обучение в год шестнадцатилетия. Сюда поступают как чистокровные солеи, с самого рождения живущие в мире магов, так и такие, как ты, Аврора. Чтобы вы смогли привыкнуть к новому миру, школа проводит месяц подготовительных занятий. Чистокровные солеи их не посещают. Так что, честно говоря, я понятия не имею, что там происходит.

– Но ведь ты предложил отцу обучать меня, – оторопело произнесла Ави.

– Не переживай, мы с Вирджи каждое утро будем рассказывать тебе что-то новое, какие-либо правила или основы магии. Я уверен, что ничего сложнее они там не проходят.

– Ну ладно, – ответила Ави уже спокойнее.

– Сегодня я думал показать тебе пару простеньких заклинаний…

– Подожди, Эр, – перебила его Вирджи. – Но ведь у Ави еще нет кольца!

– Какого кольца? – спросила Ави.

– Какого? Магического, конечно же, – нетерпеливо бросила Вирджиния.

– Оу, точно, – спохватился Эрик. – Отец сказал мне, что нужно будет провести обряд на Ясных озерах.

– Обряд? – удивилась Ави, и ее глаза невольно распахнулись, впуская внутрь нарастающее холодное и липкое чувство страха.

И что же меня заставят делать? Искать цветок папоротника, прыгать через костер, танцевать на костях? Или, может, это тот самый обряд, где уменьшают в объеме ляжки, перенеся лишнюю часть в грудь? Было бы неплохо.

– Обряд Дарения. Я проходила его год назад. Солнце подарит тебе магическое кольцо. Ну, точнее ты сама должна будешь достать его со дна озера, – затараторила Вирджи с беспечной улыбкой.

Эх, не суждено мне, видимо, стать красивой…

– И как я его там найду?

– О, там будет много колец, – продолжила Вирджи, не особо обращая внимание на огорченно-разочарованный тон Ави, – но твое – только одно. Луч солнца укажет тебе на него и наделит это кольцо магической силой.

– И когда это будет? – вздохнув, произнесла Ави, смирившись со своей участью.

– Завтра. В полдень.

Глава 8. Двадцать кошек

Весь вечер Ави думала о предстоящем обряде на Ясных озерах. Ей в голову приходили разные печальные мысли, которые все увеличивали ее шансы провалить задание. Ави казалось, что она не сможет нырнуть достаточно глубоко, что ей просто не хватит воздуха.