И наступила тьма…

не хотела выставить себя перед котом обиженной дурой. Я уже хотела уйти, но кошак успел заметить меня, и я поймала его пристальный взгляд, однако свое шоу он прерывать не стал. Я отвернулась и постаралась затеряться в толпе.

Покинув зоопарк, я быстрым шагом пересекла пальмовую аллею и скрылась во дворе дугообразного здания. Эта случайная встреча с котом отозвалась неприятным ощущением в груди. Мне вдруг стало так тоскливо в этом ярком и бессмысленном мире. По правде говоря, мне уже до тошноты осточертели карусели и общество инфантилов, а встреча с котом вновь поселила во мне надежду на возвращение домой.

И от этого мне стало так паршиво, что и не передать…

Я взгромоздилась на металлическую конструкцию, представлявшую собой ни то произведение авангардного искусство, ни то неудобную пожарную лестницу, и закурила, когда вдруг почувствовала, как что-то мягкое коснулось моей ноги. Сердце отозвалось болезненными ударами в груди, а дыхание перехватило. Я посмотрела вниз и увидела кота. Мною овладела целая гамма человеческих переживаний.

Не могу сказать, какое именно чувство превалировало: радость или гнев, чувство облегчения или обиды, ощущение исполнения желания или безысходности. Но я смогла все-таки обуздать свои эмоции и взяла себя в руки.

– Тебе чего надо? – сурово спросила я.

– Норочка, прости меня, – промурлыкал кошак.

– Уходи, – произнесла я, пытаясь проглотить застрявший в горле комок, голос стал сдавленным.

– Я сам не знаю, что на меня нашло, ты мне очень нужна. Прости, – он смотрел на меня такими жалостливыми глазами, что мог бы составить конкуренцию коту из «Шрека»

– Ага.

 – я вновь начала злиться, и желание плакать исчезло, – В пустыне перегрелся?

– Да! – взвизгнул кот, – Я такой дурак! Перепад температуры, смена климата, мозг расплавился.

– Тупое животное, – пробубнила я.

– Тупое. Прости, пожалуйста, свое тупое животное.

– Да ты не кот, ты козел! А я без тебя прекрасно живу, работаю. Да и зачем ты мне нужен? – я соврала и вряд ли правдоподобно.

– Норочка, я тебя никогда больше не брошу, обещаю. Ты мне очень нужна! – он принял какую-то нелепую позу, но потом до меня дошло, что кот попытался встать на одно колено.

Еще ни один мужчина не вставал передо мной на колени, и уж тем более не смотрел на меня такими глазами, умоляя о прощении. И я с огромным удовольствием подавила чувство былой обиды и произнесла:

– Знаешь, если б ты был человеком, я бы никогда тебя простила, но на кота я не умею долго злиться.