Игра Бродяг

В обычной ситуации она бы ни за что не согласилась – это ж какой кретинкой надо быть, чтобы работать за пятнадцать ксантрий? Сам тот факт, что Веления осмелилась предложить ей столь смехотворную плату, вызывает недоумение. Но ей в любом случае предстояло следовать за Веленией, даже если совсем бесплатно. У Велении дрожали губы. Наёмница понимала, что девице страшно оказаться без защиты, но нисколько ни жалела ее.

– Ладно, – процедила она наконец. – Только потому что я такая добрая. С тебя еще кормежка.

Веления покорно кивнула.

Младенец заорал.

– Высуши его одеяло, что он орет то и дело, – раздраженно посоветовала Наёмница и подвесила кинжал на пояс. – Ты вообще кормила его сегодня?

Веления посмотрела на младенца.

– Точно, – сказала она и торопливо зашарила по груди, развязывая спутанные тесемки.

«Дура, – мысленно прокомментировала Наёмница. – Беспросветная дура».

После очередного замечания Наёмницы Веления все же удосужилась достать из мешка чистую пеленку и перепеленать младенца, после чего они продолжили путь.

Они позавтракали на ходу из припасов Велении. Три печеных картофелины – вот, собственно, и все припасы. Одну картофелину получила Наёмница. Не успела она насладиться пищей, как та уже закончилась.

Насосавшийся молока и в кои-то веки сухой, младенец сладко спал.

– Куда конкретно идем? – спросила Наёмница.

– В город.

– Это я слышала. Как он называется-то, твой город?

– Пока никак. Он совсем новый.

– А что, новым городам не нужны названия?

– Все зовут его просто «город».

Гебер сказал: иди вдоль речки против течения и придешь.

– А тебя туда пустят?

– Пустят.

– У тебя есть печать? Не вздрагивай, мне не нужна, отбирать не собираюсь.

– Ну, есть одна. Гебер был городской. Он продал мне свою.

– А сам как же?

– Сказал, жизнь в городишке паскудная. Он попытал удачи на юге, но и там не срослось. Собирался проводить меня, да податься на север.

– Что ж тебя в этот город тянет, если жизнь там паскудная?

– Я женщина.

Мне слоняться по всей стране не пристало. Мне лишь бы жизнь хоть какая-то была, хоть и паскудная. Я шить умею. Может, найду какую-то работу.

– Знаем мы, какая там работа, – буркнула Наёмница. – А ребенок? Без печати его могут с тобой не пропустить.

– Как-нибудь разберусь, – уклончиво ответила Веления. – Две печати я все равно бы не потянула. Слишком дорого. Раньше, говорят, не надо было столько платить. Это из-за войны.

– Расскажи мне, что происходит.