Бойтесь своих желаний

– Было бы очень мило, если бы ты принёс мне воды. – Я постаралась, чтобы голос звучал предельно слабо и жалобно.

– Ну, конечно! – ехидно ухмыльнулся охотник за артефактами. – Я пойду за водой, а ты тем временем углубишься в лес. Не сомневаюсь, что стоит мне скрыться за поворотом, как всю твою напускную слабость как рукой снимет. Так ведь, Эвина?

– Вовсе моя слабость не напускная, – возмутилась я. – Попробовал бы на себе своё чёртово снотворное. Я бы на тебя посмотрела!

– И что мне с тобой делать? – Он страдальчески закатил глаза, а потом наклонился и подхватил меня на руки.

 – Раз ты вся такая слабая и страдающая, придётся донести тебя до воды. Хорошо хоть, что близко.

– Я такая тяжёлая? – Мне стало обидно.

– Да не особо, – Эрлин хмыкнул. – Хотя знал бы, что придётся тебя таскать, сначала напоил бы, а потом бы уже кормил.

Хотелось ответить ему какой-нибудь гадостью, но вместо этого я, как порядочная пленённая принцесса, обвила руками шею своего похитителя и склонила голову ему на плечо.

– Эрлин, неужели тебе меня не жалко? Как ты можешь отдать меня на растерзание своей жестокой мачехе?

– Прям так уж и на растерзание, – пробормотал он в ответ. Похоже, мне всё-таки удалось его смутить. – Эсмит, конечно, та ещё стерва, но не чудовище же. Ничего она тебе не сделает. Ты же – артефакт, а артефакты она бережёт как зеницу ока.

– Ты-то знаешь, что я не артефакт, а дракон! – Я тут же позабыла про нежный умильный тон принцессы в беде. – Твоя мачеха или убьёт меня, или, что более вероятно, захочет использовать.

Неужели ты хочешь для меня подобной участи?

– Говорю же, что не хочу. – Он поставил меня на землю, но не отпустил.

Озеро, по размерам уступавшее иным московским лужам в разгар мартовского половодья, было рядом. Милое такое, заросшее по берегам кувшинками, вполне прозрачное, но всё равно не вызывающее доверия в плане питья. Однако пить всё-таки пришлось. И потому, что иначе я не смогла бы объяснить Эрлину, на кой чёрт мы сюда притащились, и потому, что жажда оказалась сильнее брезгливости.

Хотя, стоя на коленках и опустив лицо к воде, я ощущала себя легендарным козлёночком, лакающим из лужицы. Жаль, что данная лужица не давала возможности обратиться драконом. Я на всякий случай попробовала – тщетно. Напившись, я вернулась к основной теме.

– Если не хочешь отдавать меня ведьме, отпусти. – Я умоляюще сложила руки.

– Не могу. – Он отвернулся.

И тут мне в голову пришла мысль, поистине гениальная в своей простоте.