Принцесса в скафандре

Чемоданчик был сделан из специального сплава, через который нельзя было пробиться сколь угодно мощным устройством.

– Придется заглянуть.

Космический разбойник опустил чемоданчик прямо на землю и открыл его.

– Тут две сотни кредитных пластин, заполненных на всю емкость.

– Вы так дешево оцениваете свою принцессу? – Усмехнулся Чиэт. Не поднимаясь с корточек, он наспех проверил несколько пластинок браслетом и, удовлетворенный, снова захлопнул чемоданчик. – По идее, она должна бы стоить столько, чтобы вы были готовы отдать мне весь Конклав и остаться на маленьком корабле-трейлере.

Ордрик покраснел – так, что у него даже порозовели уши и нос. Только алые глаза все равно горели ярче.

– Ты… лучше забирай то, что вынудил нас отдать, и возвращайся на свой поганый корабль!

Чиэт хмыкнул, и динамик скафандра превратил этот звук в шипящий треск.

– Прощайте, Н’Оэиус, – сказал Манн. – Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.

Чиэт Н’Оэиус поклонился, пародируя принятый в Конклаве сорока этикет.

– Удачи Вам, госпожа… Желаю поскорее перестать быть принцессой и стать королевой.

Недавняя пленница ответила только слабой улыбкой и легким кивком.

– Вас не обидели эти невежи? – Спросил Манн, когда Эйлин шагнула к нему и положила руку на локоть лорда, знаменуя конец сделки.

– Ничуть. Они спасли меня и были… по большей части деликатны.

Манн не очень много понимал в мимике других рас, и все же ему показалось, что принцесса немного лукавит. Она отвернулась, как сделала бы на ее месте и человеческая женщина.

Есть ли ей, что скрывать? Но ведь не могли же эти разбойники поступить с ней… как-то особенно подло, так, что она не в силах даже заикнуться об этом?

И они разошлись в разные стороны. Лорды с принцессой отправились в замок на спидере, а разбойник и его телохранители вернулись на корабль.

Зенит

Эйлин думала, что ее отвезут в императорский дворец, но не тут-то было. Спидер направился прямиком к зданию Совета. Принцесса удивилась, однако ничего не сказала.

Она вообще не произнесла ни слова за все время пути. Она шокирована, бедная девочка, предположил лорд Манн. Она именно так наивна и податлива, как я ожидал, подумал Ордрик.

Совет в полном составе и работал, и жил на территории одного комплекса. Особняк лордов представлял собой огромный муравейник из стекла и металла, разом красивый и пугающий. Угрожающая громада здания бросала на город такую тень, что внизу простой люд половину дня ходил при фонарях.