Ведьмин огонь

А вот она вздрогнула, когда неожиданно сухая и горячая ладонь коснулась шеи. И совершенно не к месту вспомнила, что когда-то попросила помощи именно у этого студента, потому как смотрел он на нее весьма красноречиво, словно мальчишка на леденец. И на многое был готов, чтобы просто оказаться рядом с ней. Впрочем, и на него самого тогда посмотреть было приятно. Не то что сейчас!

Отогнав совершенно неуместные мысли, Анет шустро потянула за собой и Янира, и Тибса, потому что видела в темноте лучше и дорогу разбирала прекрасно.

– Ручей, – неожиданно выдал целитель, с каждым шагом оттягивающий плечо все основательней. – Впереди. Водой пахнет.

– И что? – огрызнулась она, борясь с непонятной ей самой злостью. – Боишься тапки промочить?

– Нету. Тапок. – Коротко, чтобы не сбить дыхание, откликнулся тот.

И только тут до нее дошло, что мужчина и вправду разут. Как и Тибс.

– Черти вас задери! Ладно, тем лучше, – потащила она их в действительно показавшуюся сквозь поредевший кустарник воду.

– Зачем? – попытался было упираться Тибо. – Собак же не спустили?

– Это пока, – все еще зло огрызнулась она.

– Ладно, – а вот целитель спорить не стал. – Вверх или вниз пойдем?

– Вверх, – приняла она решение, по сломанным веткам определив, что вспугнутая ими зверюга ломанулась вниз. – Дай боги, наш вепрь Ы уведет всех этих долбанных снайперов за собой.

Тибс вздохнул – то ли жалея о невозможности записать очередной перл, то ли от нежелания лезть в холодную воду, но вслух ничего не возразил.

Оскальзываясь на илистом дне, они пересекли неширокий ручей, оказавший им чуть выше колена, и дальше заковыляли уже вдоль противоположного берега. Была надежда, что удастся скрыться за поворотом прежде, чем подоспеют охотники. Сумерки уже рассеялись, и если что – видно их будет как на ладони. Подгонять никого не пришлось – поднажали, выкладывая последние силы, все. И успели-таки! От выскочившей на берег погони их очень кстати прикрыл разросшийся в излучине рогоз.

– Да кабан это, вашмилость, говорю вам. Шерсть вон на ветке, видите? Кабанья, чем угодно поклянусь, никак не чертячья. Но не догнать его теперь, ушел… Кабы за серебром тем не возвращались, мож, и успели бы.

– А собаки чего выли?

– Да мало ли кто еще их мог напугать? Но тут точно зверь был.