Руки вверх, генерал!

Не важно, что сегодня он ничего не купит – зато сохранит хорошие воспоминания и, возможно, уже завтра вернется с деньгами.

Гуров одобрял такой принцип, но, прикинув краем глаза цены, решил, что, если и вернется сюда в качестве покупателя, то, скорее всего, не завтра, а возможно, даже не в этом году. Поэтому он сразу же перевел разговор на деловые рельсы и предъявил вежливым девушкам свое удостоверение.

– С вашего разрешения, я хотел бы задать несколько вопросов, – сказал он. – Откровенно говоря, у вас тут так красиво и так приятно пахнет, что вторгаться с прозой жизни мне просто неловко.

Чувствую себя почти Геростратом. Но деваться некуда! Совершено преступление, и я должен найти преступника. Вы мне поможете?

Девушки – их было трое – встревоженно переглянулись, а потом одна из них, блондинка в бежевом платье, спросила певучим голосом:

– А что случилось? И почему именно мы должны помочь? Кажется, в нашем магазине ничего такого…

– Нет-нет, к вашему магазину у меня нет ни малейших претензий! – поспешил успокоить ее Гуров.

 – Просто, возможно, вы помните женщину, которая могла покупать у вас белье… Дорогое, французское… Может быть, еще что-то…

– У нас много постоянных клиентов, – сказала девушка. – Если эта женщина была в нашем магазине, мы наверняка ее помним. Но кого именно вы имеете в виду?

– Прошу прощения, но фотография неудачная, – сообщил Гуров, показывая снимок.

Он увидел, как широко открылись глаза продавщицы. Но бурной реакции не последовало – люди здесь были идеально вышколены.

Девушка только сказала сдержанно:

– О, это ужасно! С этой женщиной что-то случилось, правда?

Гуров подумал, что нет никакого смысла притворяться, и сказал в ответ:

– Да, к сожалению… Самое худшее, что может случиться с человеком. Так вы не припоминаете эту женщину?

К удивлению Гурова, блондинка уверенно кивнула и ответила:

– Я ее помню. Она несколько раз была у нас. Обычно ею занималась Катя. – Она обернулась и слегка кивнула коротко стриженной брюнетке в черном искрящемся платье: – Катя, расскажи следователю…

– Я не следователь, – улыбнувшись, пояснил Гуров напряженно глядящей на него брюнетке.

 – Старший оперуполномоченный. Впрочем, это не имеет никакого значения… Катя, вы видели эту женщину?

На брюнетку фотография произвела гораздо более сильное впечатление. Она побледнела и едва сумела проглотить комок в горле.

– Господи! – прошептала она в ужасе. – Это же Вика! Что с ней? Она умерла?

– Ее убили, – сказал Гуров.