Рандеву с петлей на шее (сборник)

– У него с этой комиссией началась паранойя! – воскликнул Гуров.

– Да, да, верно, – закивал Крячко. – Так что можешь ехать к своему Ковальчуку. Я, как старший, тебя прикрою.

Гуров уже собирался так и сделать, намереваясь обернуться раньше возвращения Орлова из министерства, но в этот момент у него зазвонил телефон.

Потревожила полковника Водопьянова, которая трагически-унылым голосом, свойственным женщинам, только что потерявшим мужа, сообщила:

– Вы знаете, у нас крайне неприятное событие! Я так и знала, что этим все дело не кончится!

– Что произошло? – напрягся Гуров, почувствовав, что она сейчас скажет что-то важное.

– Кое-что пропало. Пистолет, – тихо добавила Водопьянова.

– Ваш?

– Нет, не мой. Мужа.

– У него был пистолет? Боевой?

– Да, да! – нетерпеливо повысила голос Маргарита Николаевна, досадуя то ли на эти уточняющие вопросы Гурова, то ли вообще на его невозмутимость.

– Пистолет хранился дома? – продолжал спрашивать Гуров.

– Да.

– В таком случае ждите меня у себя дома, – сказал полковник, хотя ему совершенно не хотелось ехать к Водопьяновой.

Однако приходилось действовать согласно пословице «Назвался груздем – полезай в кузов». К тому же появление в деле пистолета, да еще пропавшего, не предвещало ничего хорошего.

Это откладывало его визит к Ковальчуку, и Гуров повернулся к Крячко:

– Стас, слушай, смотайся, пожалуйста, по адресу…

Крячко выслушал его с выражением скептического неудовольствия и хмуро посмотрел в окно.

– Как же так, мы с тобой оба, что ли, главк покинем?

– Ну, так сам же говоришь – Петр в министерство укатил! Так что пока его нет…

– Нет, Лева, ну как так, нарушить приказ начальства… – принялся вовсю отбояриваться Крячко.

– Вот если прямо сейчас оторвешь свою задницу от мягкого кресла, то все успеешь! – уже от двери отозвался Гуров и бросил взгляд на часы: – За час можно управиться! Тем более что контора этого Ковальчука здесь недалеко. Давай, Стас, пулей! Я тоже туда и обратно.

Крячко, приуныв, подпер правой рукой подбородок и, барабаня пальцами левой по столу, хмуро о чем-то размышлял. Потом взглянул на стажера и понял, что за последнее время его присутствие обрадовало его в первый раз.

– Николай! – напыщенно обратился он к юноше. – Для тебя, похоже, есть маленькое, но очень ответственное поручение!

– Что надо сделать? – с готовностью откликнулся стажер.