Замуж за ректора, чтобы поступить в академию

К счастью, хватило и того, что мы уже разыграли.

– Хорошо, – старик понимающе улыбнулся. – Так, значит, благословение родителей получено?

Отец нахмурился и недовольно кивнул.

– Тогда дайте мне ваши руки, – сказал жрец и протянул к нам свои ладони.

Его пальцы были шероховатыми и сухими на ощупь. Это были руки человека, который много трудился и не боялся ручной работы. Лицо старика, испещренное глубокими морщинами, лучилось добром. Я чувствовала себя ужасно глупо и неловко, изображая волнение и радость, которых не чувствовала.

Жрец напевно читал катрены, и сколько я ни пыталась разобрать, что они значат – не могла их понять. Кажется, среди слов были те, что означали “любовь” и “верность”, если я расслышала правильно.

– А теперь будьте счастливы.

Жрец соединил наши руки, и воздух вокруг заискрил магией. Казалось, пол под ногами вибрирует от этой силы. Могла ли я подумать, что будет так страшно? Конечно нет, ведь видела свадьбы лишь на картинках!

Торнвуд успокаивающе погладил тыльную сторону моей руки.

Он смотрел на меня с нежностью. Зачем? Разве в этом снопе искр хоть кто-то разглядит выражение наших лиц? Но почему-то от его молчаливой поддержки стало легче.

– Можете поцеловать невесту.

Что?! Неужели Торнвуд и на это пойдет?!

Пока я судорожно соображала, он приблизился, не разрывая рук, и легко коснулся меня губами. Волна удовольствия и необъяснимого счастья захлестнула меня с головой. Сияние стало таким ярким, что пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть.

Я приоткрыла рот, подаваясь навстречу, и Аронд ответил.

Он целовал меня так, что пол уплывал из под ног. От счастья я уже не понимала – стою сама, или это Торнвуд удерживает меня? Сквозь водоворот этих приятных и пугающе сильных ощущений я с удивлением отметила, что жрец продолжает петь катрены. Как странно, я думала они не нужны в этой части ритуала.

Сияние медленно меркло. Торнвуд отстранился, по-прежнему не выпуская моей руки. На наших пальцах сияли серебряным светом широкие обручальные кольца.

– Поздравляю, – улыбнулся жрец. – Такое встречается действительно не часто…

– Примите нашу благодарность и… извинения. Обряд потребовал немало сил, и моей жене лучше отдохнуть.

– Конечно-конечно. Вы не проводите меня? – обратился старик к отцу, игнорируя единственного свидетеля нашей церемонии – дворецкого.

Мысли путались, и я только сдавленно пискнула, когда сильные руки подхватили меня.

– Вам и правда стоит отдохнуть, – сказал Торнвуд.