50 и один шаг назад

– И как долго продержимся?

– Если будем друг друга предупреждать, то нам хватит времени для наших развлечений.

– Ладно. Только без поцелуев и тому подобного. Понял? – Воинственно выставляю палец впереди себя, а Марк закатывает глаза.

– И не собирался. Так всё же решила попробовать попкорн? Какой вкус выбрала? – Интересуется он, а я улыбаюсь его памяти о моём сравнении.

– Да, меняю наполнители в зависимости от ситуации, – отвечаю я, сбрасывая с себя все маски, и меня накрывает от усталости.

– Хорошо, только будь осторожна.

– Как и ты, – киваю я.

– Ну что, пошли развлекать публику, мы сегодня приглашённые звёзды, – он протягивает мне руку, улыбаясь ободряющей улыбкой.

Вкладываю в неё свою и позволяю этой нелепице течь по течению. Возможно, это и правильно, так у меня будут развязаны руки для встреч с Ником. Никаких преград, и я смогу хоть каждый день быть с ним по ночам. От такой перспективы я ещё шире улыбаюсь, когда мы входим обратно в гостиную.

Сорок второй шаг

– Доброе утро, Майкл, – говорю я, подходя к мужчине, ожидающему меня у входа в главный корпус университета.

– Доброе утро, мисс Пейн. Вам просили передать, – кивает он, указывая на вчерашнюю сумку в его руках.

– Ага, спасибо. Я сейчас переложу вещи, и отдайте это ему. Аренда закончилась, – я беру из его рук «Hermes Kelly» и достаю свои конспекты, документы, личные вещи и мобильный телефон. Уложив всё в свой рюкзачок, я возвращаю сумку шофёру с озадаченным лицом.

– Не волнуйтесь, Майкл. Передайте Нику мои слова, и он всё поймёт. Хорошего дня, – кидаю я, и разворачиваясь, иду к своему корпусу.

Моя улыбка моментально сходит с губ, и я возвращаюсь в свои переживания. Правильно ли я поступила, согласившись на эту авантюру с Марком? Хотя родители счастливы, согласны на все мои ночёвки вне дома, даже не спрашивая, предохраняюсь ли я. Нет, это им неинтересно, для них главное только то, что я и Марк вместе. Выгода. Она всегда есть и будет, и я решила, что раз они так себя ведут, то и я буду поступать так, как вижу нужным только для себя.

– Мишель, – меня под руку хватает Амалия, и я вновь надеваю беззаботность и улыбаюсь ей.

– Привет.

– И тебе. Вчера не получилось поболтать, но ещё пятнадцать минут до пар, и я хочу всё знать. Как? Почему? Зачем? – Выпаливает она вопросы.

Я с секунду смотрю в блестящие от ожидания глаза девушки, и внутри нет желания врать.