Невеста по расчету

В последний момент ловлю себя, понимая, что вот-вот дерну Роберта за пиджак. И то ловлю не я, а мама. Она сжимает мои пальцы, царапая ноготками, и глядит на меня дикими глазами.

Паша!

Горит в ее разочарованном взгляде.

– Всем хорошего вечера, – бросаю куда-то в пустоту и резко разворачиваюсь.

Ухожу в толпу, которая так и норовит поймать в круг знакомых. Роберт пригласил всех родственников и половину города, невозможно пройти незамеченным. Но я никого не признаю – мутные пятна вместо лиц, зрение реагирует лишь на барную стойку.

Почему шесть лет не подействовали как анестезия?

Почему как вчера?

Я же убедил себя, что оставил ее в прошлом.

Глава 2

Есения

“Всем хорошего вечера”.

Я слышу его надтреснутый голос. Так отчетливо и ярко, но в голове все равно не укладывается. Роберт, наконец, отпускает меня, я делаю жадный глоток воздуха и оборачиваюсь.

Паши нет.

Ушел.

А я как в бреду. Не понимаю, что происходит вокруг, перед глазами плывет и кажется, что прошлое смешивается с настоящим.

Мне приходится опереться на Роберта, чтобы не упасть, хотя сейчас я хочу быть как можно дальше от него. Мне душно в его хозяйских руках и тесно в дизайнерском платье.

Я не привыкла к вечерним нарядам и туфли на высоком каблуке редко ношу. Но Роберт захотел, чтобы я блистала. Он прислал ко мне именитого стилиста, который провел со мной несколько часов, подбирая наряды и косметику. Ему удалось сделать эту процедуру унизительной. Я почувствовала себя то ли бракованной, то ли недостойной.

То не подходил мой маленький рост, то бедра слишком широкие, то линия плеч далека от идеальной. А Роберт требовал, чтобы я была как с обложки. Чтобы завтра светская хроника захлебнулась в экстазе, опубликовав наши совместные снимки.

Мне все-таки подобрали платье, но поясок под грудью давит так, что каждый вдох как испытание. Даже хуже, чем прикосновения Роберта. Лучше об этом не думать. Мне нужно, чтобы вечер прошел гладко, иначе я пропала. Поэтому я держусь из последних сил и пытаюсь улыбаться маме Роберта.

Маме Роберта и Паши.

Я снова сбиваюсь.

Я не ожидала увидеть его вновь. И даже в страшном сне не могла представить, что он окажется старшим братом Роберта.

Это невыносимо…

Разве бывают столь дикие совпадения?

– Не молчи, крошка, – из дурмана выплывает голос моего “жениха”. – Расскажи маме, как мы познакомились. Она ждет.

Роберт улыбается, но я замечаю, что его улыбка насквозь фальшивая.