Прямые зеркала

– Сколько у вас комнат осталось?

– Триста тридцать одна.

Дэн зашумел, задрожал и вернулся. Айви привык – «помехи».

– Мона ругала Джексона. Снова. Она считает, что он делает из грибов самокрутки. Джексон, конечно, вечно шарится по тепличному комплексу, но не ради вёшенок – он не любит их. Мона глуповата и не видит, что сын там гуляет с девчонкой.

– Девчонки, – Айви фыркнул. – Какой от них толк? Они дуры!

– Джексон полагает по-другому. Может быть, он сам дурак.

– Может.

Дэн рассмеялся.

– Услышит – убьёт.

– А мы ему это не скажем.

– Ладно… Ещё что? Библиотечные поднимают вопрос о продлении дня. Им неудобно при аварийном освещении. Лишняя нагрузка на генераторы – плохо, и вряд ли Совет согласится, но библиотечные – не только летописцы и те, кто бегает от жизни в выдумки. Ещё учёные. Я говорил про костюм? Так вот, они постоянно работают, чтобы сделать новые фильтры.

– Учёные – упорные, – Айви сказал уважительно.

– Но только я волнуюсь.

Айви завозился на брёвнах и обхватил себя руками.

– Я ездил с горшечниками. Нет, мне жаль, Дэнни – у озера нет ваших. Я бегал по дворам и смотрел. Ещё спросил у местных тёток и у столяра. Смотрели на меня, как на тронутого. Люди в костюмах не приходили туда.

– Фильтры не помогают. И не помогут от этого воздуха. Даль тоже умрёт.

– Дэн, подожди. Есть ещё город! Не знаю, что придётся врать отцу и как туда отпрашиваться, с кем ехать на телеге… Я просто сбегу.

Дикие звери. Шесть дней пути. Скорее, все восемь: могут начаться дожди, и дороги размоет. Дэн подозрительно хлюпнул. Наверное, он мысленно прощался с дядей.

– Дэнни, позволь мне помочь. Не надо раньше времени сдаваться! А если бы было возможным ещё и рассказать всем…

– Нет! – Дэн хрипло отозвался. С ужасом. – Не вздумай!

Тишина была тяжёлой, неживой. Айви всё же закончил:

– Или мне спуститься к тебе.

Дэн, кажется, там, в своей рубке, в страхе мотал головой.

Железная птица зарылась в толщу земли, как куропатки зарываются в снег. Айви не ощущал её ногами, потому что не знал, как она выглядит. Не очень понимал, что это. Он мог вообразить себе норы в железе, потому что в норах, обычных, в лугах, обитали кролики и мыши. И представить подземных людей, как зверей. Тогда уж они были кротами – но даже кроты иногда выползают и не погибают при этом.

– Так уж случилось однажды, Айви.