Тайна темного замка, или Сосед снизу

Парень моргал часто-часто, а его подбородок заметно подрагивал.

Смрадная гниль! Только бы не расплакался!

Кристофер еще немного ослабил самоконтроль, позволив тьме, живущей внутри, вырваться наружу. Очутившись на свободе, сила пару секунд клубилась у его ног, ластясь, точно котенок, а потом принялась носиться по кабинету, растекаясь черными сгустками, внутри которых полыхали фиолетовые молнии.

Лорд Даркстоун был до жути хорош в образе безумного темного, но в этот момент его ладони коснулась маленькая липкая ладошка.

– Тятя Кис, а зачем вы пугаете Пуля?

Опустив взгляд, Кристофер с трудом удержал рвущиеся с губ ругательства.

Кто догадался впустить в его кабинет Нелли? Пятилетняя племянница обладала не по возрасту живым умом и была напрочь лишена почтения к высшим силам. Вместо того чтобы испуганно попятиться от высвобожденной магии, она ловко ухватила ее кусок и теперь мяла в ладошках как пластилин. Проклятье! Придется надеть на девочку перчатки.

Пока Кристофер терпеливо объяснял Нелли, что играть с чужой силой нехорошо, неправильно и вообще негигиенично, Пауль Рочестер воспользовался передышкой и выскользнул из кабинета. Уже из холла донесся его срывающийся голос:

– Дорогая, ваш брат не одобряет наш союз, однако я уверен, что сумею его переубедить. Возможно, когда прибудет невеста лорда Даркстоуна, он сменит гнев на милость.

Мистер Рочестер хоть и задыхался, но говорил громко, а вот сестра шипела еле слышно, но не менее эмоционально:

– Пауль, говорю вам еще раз: я не ваша невеста и не собираюсь становиться вашей женой. Мне плевать, что вы там возомнили, но…

– Я человек чести и собираюсь поступить по совести, мисс Даркстоун. Вы были невинны, когда разделили со мной постель, и…

Темные глаза лорда Даркстоуна снова заволокла тьма, но на сей раз это уже была не игра на публику.

– Тятя Кис, слышите? Тетя Мадлен очень доблая. Она подалила Пулю свою кловать.

Кристоферу пришлось стиснуть зубы, чтобы не ляпнуть нечто, не предназначенное для ушей маленькой девочки. Присев на корточки, он предельно ласково произнес:

– Нелли, помнишь, ты хотела посмотреть, что спрятано в шкатулке, которая стоит на полке в зеленой гостиной? Так вот, я тебе разрешаю.