Как довести прекрасного принца

 – Правильные слова плохо сочетались с кислым выражением лица.

Призыв, между прочим, тоже был весьма вялым. По сути, регентский совет Турина уведомил Владыку о пропаже принцессы, но на помощи не настаивал. Куда сильнее министров волновало, смогут ли они в отсутствие её высочества продолжить торговые переговоры.

– Давайте опустим словесные игры и сразу перейдём к делу, – предложил Арнелль.

– Вы хотели бы осмотреть место преступления? – хмуро поинтересовался сыщик.

– Разве не для этого вам понадобилась помощь эльфийского мага?

– Да, конечно.

Выдачу дальнейших инструкций прервал стук в дверь. Вошедший секретарь был очень взволнован. В лежащем на подносе свитке я сразу же узнала одно из посланий, подкинутых во дворец. Медленно королевская сыскная служба работает: я уже успела и с кандидатом в спасители принцессы пообщаться, и с Арнеллем поболтать, и мороженое слопать, а они только о письме узнали!

Господин главный сыщик ознакомился с текстом и передал свиток нам:

– Что скажете? Нет, разворачивать не нужно.

– Можем заодно и обнюхать, – буркнула я.

Арнелль украдкой ткнул меня под столом ногой, затем прикрыл глаза и простёр руку.

– Послание было доставлено с помощью магии Воды, – наконец вынес вердикт Арнелль. – Элли, попробуй теперь ты.

Проигнорировав указание сыщика, я развернула свиток и зачитала вслух письмо Миллисандры. Я прекрасно знала его содержание, а всё равно сердце защемило. Уж больно правдоподобно принцесса взывала к спасению.

– Очень интересно. Могу помочь с отбором кандидатов в спасители, за дополнительную плату, разумеется. А если сойдёмся в цене, проведу героев к Тёмному лесу. Не всех сразу, конечно, а в порядке очереди.

Меня ткнули под столом ещё раз. Я скосила взгляд, Нелли явно не одобрял мою инициативу. Господин главный сыщик тоже слегка опешил от такой наглости, но пообещал передать моё щедрое предложение кому следует, ну а пока нас собирались препроводить к месту похищения принцессы.

– Это было по меньшей мере нетактично, – принялся распекать меня Арнелль, как только мы остались в кабинете одни.

– Да ладно. Я всего лишь ухватилась за отличную возможность. Могу поспорить, молва о том, что одна талантливая ведьма готова помочь спасти принцессу, разнесётся по столице.