Сейн. Путь чести

За нами свежий зеленый луг с одиноким, ветвистым дубом, с другой стороны идеальная зеркальная гладь голубого озера, а справа каменный столб, высотой чуть ниже меня. Я приблизился, рассматривая плоские пористые камни. Как будто кто-то тщательно выложил их горкой, а потом бережно водрузил на самую вершину желтый сверкающий шар. Невероятно! Он как будто парит в воздухе, в паре сантиметров над верхним плитняком.

– Мири, это оно. – я окликнул веду и осторожно коснулся сферы – Я шел сюда.

– Приветствую тебя, спаситель! – шар задрожал и начал светится ярче, а я отскочил назад, от неожиданности.

– Здравствуй… шар? – я вопросительно уставился на говорящее нечто.

– Шар? – заливистый женский смех эхом пронесся по окрестностям – Меня зовут Арвиэль, я – дочь солнца. А зачем ты здесь, Сейн?

– Охренеть, как круто! – прошептала Мирида прямо у меня за спиной.

– Мири! – шикнул на веду – Почему она называет меня спаситель?

– Не тупи, а! – веда толкнула меня в плечо – Весь Кариад знает, что ты меня спас!

– Ой, посмотрите на эту звезду! – я закатил глаза и сложил руки на груди.

– Я жду ответа! – голос из шара стал громче, недовольная какая, поболтать нельзя?

– Арвиэль, я почувствовал зов.

– Скажи, что тебе нужно. – отозвался шар.

– Мы на испытание! – развеселилась веда – Хотим пройти первое испытание!

– Она говорит правду, Сейн? – мне кажется, или Арвиэль действительно ухмыляется?

– Да… – неуверенно ответил – Да, всё верно!

– Хорошо. – спокойно сказала говорящая сфера – Тебе нужно спуститься к озеру, зайти в воду по колено, не глубже.

И принести мне воды, в ладонях. Двадцать раз.

– Что? – я опешил – Воды? Вы шутите?

– Да – невозмутимо ответила Арвиэль – Но теперь, сорок… Нет, сорок с половиной. Еще вопросы?

– Серьезно? – Мири вытаращилась на каменный столб – В руках?! Может у вас ведро где завалялось или…

– В ладонях, веда! – возмутилась женщина – И уже шестьдесят! С половиной. Каждый из вас.

– А я то причем! Я просто…

– Замолчи! – зашипел я – Тенденцию наблюдаешь?

Веда притихла и кивнула, хотя, очевидно, не поняла, что я имею в виду, а я шумно выдохнул и потащил ее к озеру.

Первые двадцать подъемов прошли бодро, мы бегом неслись с холма и резво поднимались обратно, с водой. Следующие – уже не так весело, но мы не унывали, а вот на последних, уже еле переставляли ноги и весь энтузиазм куда-то испарился. Холм оказался крутым и достаточно высоким.