Бренда. Твой мужчина – мой мужчина

– Столько народу! – пожаловался он Марку, когда те подошли.

Он улыбнулся Брeнде и объяснил с детской откровенностью; – Конечно, там есть и другие охранники, но миссис Чёрнсын не разрешает мне входить без уважительной причины. Она говорит – я распугиваю людей или могу на кого-нибудь наступить.

У Брeнды в голове помутилось от ненависти.

– А можешь меня ей представить? – спросила она с наивным выражением лица.

– Ещё бы! – обрадовался тот.

– Да вы что? – Серые глаза Марка напоминали монетки. – Спятили, да?

– А почему бы нет? – Брeнда подмигнула.

Втроём они вошли и пробирались сквозь переполненный народом зал.

Когда они приблизились к столу Мэри, та взглянула на них с досадой и раздражением.

– В чём дело? – спросила она холодно. Рон стоял в соседней нише, подобно статуе, и его густые усы неодобрительно топорщились, но его подшефный не заметил этого, таращась с улыбкой восторга на его обожаемую Мэри.

– Это я… – пролепетала Брeнда, принимая невиннейшее выражение.

– Ну почему Бог мне посылает таких идиотов? – пробормотала Мэри, потирая лоб. – Нашли место и время! Джерри! Прекрати лыбиться, где Артур, ты знаешь?

– Он обедает, – ответил за своего друга Марк.

– Я так волнуюсь, – пробормотала Мэри. – Если он пропустит конференцию – мне придётся отдуваться за двоих. У нас могут быть большие неприятности. Я так его жду!

– Умоляю вас, не волнуйтесь! – Марк повлёк друзей к выходу.

«Ну, это мы ещё посмотрим,» решила Брeнда про себя.

– Вы видели! – Джерри воскликнул радостно, когда они оказались опять в коридоре. – Она на меня взглянула! Она мне даже вопрос задала!

Марк ничуть не удивился, слыша такое, но Брeнду аж затрясло от злости.

– Ну, и где господин Чёрнсын ждёт меня? – обратилась она к Марку, надеясь вызвать хоть тень ревности у Джерри, но тот уже опять вглядывался в зал, и даже не услышал её.

* * * * *

Ответ Марка об Артуре совершенно не устроил Мэри.

– Сейчас вернусь, – шепнула она бизнес-секретарю Майе и потихоньку выскользнула из зала в пожарный коридор.

Достав мобильник, она попыталась ещё раз связаться с мужем или с Сатани, но опять не смогла.

Мэри глубоко задумалась, и вдруг обнаружила себя словно висящей в голубовато серой безграничной пустоте. Какие-то тени промелькивали то тут то там.

«Артур?» позвала она робко.

«Здесь нет его,» был ответ.