Белая книга

– Может, они забирают только те картины, которые иначе были бы уничтожены, – придал легенде благородства Ник, – а может, это вообще копии.

– Может, – на копии Гаррик тоже был согласен, лишь бы его не заставляли рисовать.

Мальчишки направились к выходу из галереи и в дверях столкнулись со странным субъектом, который с ног до головы был закутан в какой-то кусок материи, состоящий из множества лоскутков. Лица незнакомца не было видно. От столкновения лоскутный плащ распахнулся и друзья увидели кусок рамы. Незнакомец поспешно запахнул своё одеяние и негромким голосом, от которого холодок пробежался по обоим позвоночникам, спросил:

– Почему не в спальне?

– Мы заблудились, – первым нашёлся Гаррик.

– Первый балл? – всё тем же голосом продолжил допрос незнакомец.

– Да, – мальчишки не сговариваясь, кивнули. Что за первый балл они не знали, но незнакомцу было виднее, за кого им себя выдавать.

– Где ваши переноски?

– Потеряли, – виноватым голосом продолжал придерживаться «легенды» Гаррик. Чувствовать себя виноватым ему было совсем не трудно.

– Вот растяпы, – отчитал ребят незнакомец, – запоминайте: три поворота налево, правая развилка, два поворота направо, один налево. Запомнили?

– Да, – снова синхронно ответили друзья.

– Быстро в спальню.

Ребята растерялись и остались стоять на месте.

– Бегом! – голос незнакомца повысился всего на полтона, но этого оказалось достаточно, чтобы ребята мгновенно развернулись и выбежали из галереи.

Они остановились отдышаться у второго поворота налево.

– Жуткий тип, – выразил общее мнение Гаррик.

– Да, – протянул Ник, – не хотел бы я у такого учиться.

– Лучше уж ведьма, – согласился Гаррик, и они пошли дальше, следуя маршруту, заданному незнакомцем. Шли молча, стряхивая с себя остатки неприятного впечатления от встречи. Первым заговорил Никифор:

– А чего мы в этой спальне забыли?

– Не знаю, – недоуменно ответил Гаррик и остановился, – давай-ка вернёмся в нашу комнату. Представляю, что будет, если он нас снова встретит, – Гаррик передёрнул плечами.

– Ещё бы знать как, – перспектива повторной встречи с этим лоскутным субъектом тоже не вызывала у Ника энтузиазма.

– Нужно отклониться от его маршрута, – уверенно сказал Гаррик, – поэтому на следующем повороте пойдём направо.

Комната опять нашлась на удивление быстро. Закрыв за собой двери, мальчишки почувствовали себя в относительной безопасности и опять расположились на кроватях, чтобы обсудить результаты вылазки.