Мистические истории любви – 2

И даже старый волхв, желающий князю добра, не нашёл слов для возражения. Он-то ведь и смолоду не знал, что такое любовь, а старейшины, если и знали, то уже позабыли за давностью времени. И в общественном мнении возобладали мысли сугубо прагматические. О чувствах и личном счастье молодого князя никто уже и не думал.

Когда прибыли посланцы из соседнего племени, привезшие известие, что княжна Юрана вошла уже в возраст, и князь Юр ждёт самого жениха с вено, среди людей, вершащих судьбу племени, поднялось волнение.

Молодой князь вошёл в большую избу совета, сверкая голубыми глазами – он только что вволю наигрался с маленьким сыном, и сердце его было полно любви и нежности.

– Какие срочные дела, мне неведомые, заставили вас объявить большой сбор, старейшины? – спросил он.

И побледнел, и сразу угас, услышав ответ. Ему объяснили всё как есть и про давний сговор, и про великие выгоды этого брака.

– Только счастье моё никого из вас не интересует, как я вижу, – с горечью бросил он.

– А тебя, князь, никто и не думает счастья лишать, – растолковал ему самый старый из старейшин. – По нашим законам князь имеет право содержать, помимо своей княгини, ещё и наложниц, столько, сколько требует его мужская сила. Будешь миловаться, как и раньше, со своей любушкой, сколько хочешь, но и княгиню на ложе посещать обязан будешь.

И он усмехнулся.

Чёрная тяжесть легла на сердце князя, но он вынужден был сделать то, что принесёт выгоду и пользу его племени.

Покинув избу старейшин, князь, мрачный как туча, отправился снова к домику дровосека. Ладина удивилась сначала, увидев его, но взглянув в лицо любимого, поняла, что в их жизнь пришла беда. А когда князь Ярик поведал ей всё, чего требуют от него интересы племени, сердце её и вовсе упало.

– Я всегда знала, любимый мой, что такое огромное счастье, как у нас с тобой, не может длиться долго, – печально сказала она. – И вот, час разлуки настал.

Глаза её наполнились болью, а князь вскинулся:

– Зачем нам расставаться, лада моя, мы можем и дальше быть вместе.

– Нет, – твёрдо проговорила Ладина, – я любила тебя свободного, но не смогу любить женатого. И наложницей твоей не стану никогда.

– Разлюбишь? – горько спросил князь.