Охота на принцессу

Алистер вылил на себя очередное ведро с водой и теперь прыгал на одной ноге, вытряхивая капли из уха. Розан подошёл к соседнему ведру, поднял его и единым жестом опрокинул на себя.

Ах ты ж… Что за…

Вода оказалась ледяной. Ржущий герцог отскочил в сторону, и запущенное Розаном ведро пролетело мимо.

– Хорошая реакция, молодец, – похвалил Алистер, как ни в чём не бывало продолжая одеваться. И словно бы невзначай добавил: – Его величество сказал, если хочешь, можешь поехать со мной.

– Правда? – Розан тут же забыл о подставе с ведром.

– Правда, – подтвердил тот. Застегнул пуговицы камзола, поправил манжеты, а затем достал из кармашка часы на цепочке. Открыл крышку и сообщил: – Я уезжаю через полчаса. Если успеешь собраться, милости прошу со мной.

С этими словами герцог вышел из помывочной, оставив Розана одного.

Принц пару секунд смотрел ему вслед. Затем вылил на себя второе ведро, даже не поморщившись, когда холодная вода водопадом обрушилась на тут же покрывшуюся мурашками кожу.

Через двадцать минут Розан выскочил из королевского крыла с небольшой сумкой через плечо, промчался по коридору и на лестнице чуть не сбил с ног тучную фрейлину.

– Простите, – пробормотал он, обходя преграду, и почти уткнулся в мать.

– Розан? – произнесла она таким тоном, что принц сразу понял – просто сбежать не удастся.

– Прошу прощения, леди, за своё неподобающее поведение, – он склонился перед тучной дамой и поцеловал охотно протянутую ручку.

Фрейлины королевы любили эти воспитательные моменты. Принц Розан, по их мнению, был настоящей душкой.

– Куда ты так спешишь? – поинтересовалась королева, когда он извинился.

– Еду с Алистером в шато, – радостно сообщил Розан и, предвосхищая её вопрос, сообщил: – Отец разрешил.

Тамелла вздохнула, но останавливать его не стала. Её мальчик стал взрослым. Рикардо прав, наследник престола должен знать свою страну.

Розан с почтительностью взял ладонь матери и поцеловал её.

– Хорошей дороги, – пожелала королева и, не удержавшись, взъерошила светлые волосы сына. А потом смотрела, как он, уже совершенно забыв про подобающее принцу поведение, перескакивает через две ступеньки. И уже совсем тихо произнесла: – Пусть берегут тебя боги.

Розан был необыкновенно счастлив.