Мертвая улика

Им-то для чего понадобилась бедная старушка?

– Да, действительно, – кратко подвел итог разговора майор. – Ну, что же. Нет так нет. Ну, так я пошел. А вы о моем пребывании здесь никому не говорите. Все-таки – ваша репутация. Это мы понимаем…

И Прокопеня вышел из кабинета. Проходя мимо поста номер один, на котором добросовестно восседала милая сестричка, майор погрозил ей пальцем и затем приложил палец к губам. Дескать, о моем появлении – никому, а вслух добавил:

– А журнальчик все-таки заведи.

Глава 9

Пока майор Прокопеня искал убийцу в стенах санатория, Гуров и Федор Ильич решили побывать в доме престарелых. Во-первых, они обещали это Прокопене. А во?вторых, Гуров считал, что посетить богадельню следует просто-таки обязательно. Как-никак убитая старушка, Елизавета Петровна Калинина, была постоялицей этого заведения. А значит, кто-то что-то должен был о старушке знать. Может, она что-то кому-то рассказывала, может, с кем-то конфликтовала, может быть, к ней кто-то приезжал и что-то от нее требовал… Мало ли? Жизнь – штука запутанная, так что всякое могло быть.

Идти в заведение они решили не сразу, а лишь после того, как обследуют его окрестности и подходы к нему. И в первую очередь – ту самую тропинку, которая вела в сад и на которой нашли тело убитой старухи. Дождя пока не было, и Гуров с Федором Ильичом не спеша шли по тропинке по направлению к дому престарелых и не торопясь обследовали каждый ее метр.

– Хорошая тропинка, – сказал Гуров. – Утоптанная. Из чего следует, что по ней ходят много и часто.

– Конечно, – согласился Федор Ильич. – И это резонно. Потому что если идти в сад через главные ворота, то это какой же крюк надо давать! А тут напрямую. Удобно. А это означает, что в заборе должен быть лаз или калитка. И этот лаз или калитка хорошо известны старичкам-постояльцам.

– А из этого вытекает вывод: и лаз, и тропинка должны быть известны и убийце. Коль уж он повел старуху именно этим путем… Стало быть, убийца – человек, знающий окрестности и все ходы-выходы на территории сада. То есть в какой-то мере местный или часто бывающий в саду.

– А может, и нет, – засомневался Федор Ильич. – Возможно, убийство произошло случайно. Бывают же совпадения?

– Бывают, бывают… – рассеянно проговорил Гуров. – Все бывает.