Сердце трона

– Всего-то?

– А этого мало?!

– Тише. Не забывай, где мы.

– Вен, это ужасно. Его не лишат ранга за это?

– Не будь наивной. Был бы он женат, другое дело, а вдовцам, особенно если у них второй ранг, все прощают. В этой ситуации можешь пострадать разве что ты, так что ты должна молчать.

– Но я не виновата. Я не дала повода, поверь мне…

– Я знаю, Нора. Но будет хорошо, если бы ты подыграешь.

– Подыграю?..

– Это же отличная возможность подкрасться к нему поближе. Своим сопротивлением ты ему быстро надоешь.

– А если он воспримет это как согласие? – Нора поднимает голову и смотрит на меня во все глаза. Ей страшно.

– Ты же говорила, что все ради меня сделаешь. – Я протягиваю руку и трогаю Нору за щеку, поглаживая ее одним пальцем.

– Он старый и противный. И вообще я люблю тебя. Ты не можешь просить меня об этом.

– Я не прошу и не заставляю. Делай как знаешь, но не оттолкни его так, чтобы он охладел и попросил другую стражницу. На кону жизнь королевы, а может быть и моя… Но только поосторожнее, чтобы без последствий.

Она всхлипывает и прижимается к моему плечу.

***

Идея столичной прогулки понравилась госпоже, и она в предвкушении выходит из гардеробной с косами и в скромном платье, которое взяла у одной из служанок. Вместо блеска изумрудов в ее глазах темный, почти черный, оттенок зеленого. По ярким зрачкам ее бы узнали на улицах, поэтому Ларрэт использовала капли, меняющие цвет на какое-то время. Я даже не знал, что такое чудо существует.

– Госпожа, а это точно безопасно?

– Да. Я взяла отвар у одной хорошей колдуньи.

– Я бы ей не доверял.

– А я и раньше пользовалась, это совсем не больно. Скажи лучше, как я?

– То зеленое платье шло Вам больше.

– Я имею в виду, легко ли меня узнать.

– Трудно.

– Вен, мы должны с тобой кое о чем договориться. Не обращайся ко мне на Вы, по имени тоже, иначе нас узнают. Мы же этого не хотим? Зови меня Мэраей.

Это имя ее первой служанки. Она погибла, заразившись той самой болезнью с желтыми язвами – от того самого яда.

– Хорошо, – отвечаю.

– Еще нам нужно спрятать твой шрам. Идем, у меня есть одно средство, – госпожа зовет меня в гардеробную голосом, не терпящим возражений.

Это помещение с бесчисленными шкафами, зеркалами и тумбочками, здесь пахнет чем-то приятным. В комнату проникает алый свет вечернего солнца – скоро стемнеет, и к полуночи мы должны быть готовы.

– Чего стоишь? Подойди ко мне.