Таисия, или Кукла московская

– Сама-то как? – осторожно спросила женщина.

– Уже лучше. И спасибо вам за помощь, – тихо поблагодарила Тася и шагнула к выходу.

– Обращайся, если надо будет.

– Хорошо, – улыбнулась девушка и вышла на улицу.

Там опустила Настю на землю, и они тихонько пошли по селу.

– Колбасы еще дашь? – спросила девочка, глядя на нее снизу голубыми глазенками.

– Дам, – пообещала она.

– Много дашь?

– Много дам.

– Не обманешь?

– А ты не будешь больше у собачек сосиски воровать?

– Не буду, они кусаются, – заверила ее Настя.

Они медленно брели по селу. Тая попутно интересовалась у прохожих, как пройди к дому Бобровых? А малышку все узнавали и спрашивали:

– Настена, что это ты натворила? И что у тебя с ручкой? Куда ты успела еще влезть?

– Меня собака покусала! – звонко ответила девочка.

Таисия с умилением смотрела на ребенка и крепче сжимала ее ручку в своей ладони.

Вскоре они подошли к большому кирпичному дому, с пристроенной к нему просторной верандой. Во дворе много мусора.

Робко ступая, Тася шагнула на веранду.

– Есть кто дома? – громко позвала она хозяев, надеясь, что ее услышат и выйдут.

Но в ответ стояла тишина.

Настя потянула ее за руку и сказала:

– Мама спит.

Сзади послышались шаги, к ним подбежал мальчик лет шести и сразу же набросился на сестру с упреками:

– Ты где была? Я уже от Кости за тебя подзатыльник получил!

– Ее собака покусала, – вступилась Тая за девчушку.

– А вы кто? – спросил мальчик, воинственно глядя на неё.

– Меня зовут Таисия. Я Никифоровой теть Маши племянница, – ласково пояснила она.

– Что ж ты на похороны опоздала? – строго спросил ее Слава.

– Так получилось… – растерянно ответила она.

– Иди к бабушке, – скомандовал он сестре и стал выталкивать ее на улицу.

– А где ваша бабушка живет? – успела спросить Новгородцева и пошла за ними.

– Через дорогу, – ответил паренек и остановился. – А вы могли бы ее сами домой отвести? А то меня там ребята ждут.

– Могу, – охотно согласилась она.

– Тогда я побежал, – быстро сказал Славик и пустился наутек, выбегая через распахнутую калитку.

Вскоре он скрылся в соседнем проулке в зарослях акации, веря и понимая, что сестренку доведут до бабушки и без него.