О бедной ведьме замолвите слово

Пылкий и горячий юноша тут же отверг сопровождение дружиной, настаивая на личном подвиге. Кроме того, он составил целый список будущих деяний:

Дракона победить!

Лихих людей победить!

Монстров в количестве трёх штук победить!

Царевну вызволить!

Невинную деву спасти!

Заметьте, дева и царевна – разные девушки, знал, наверное, что-то о наречённой. Только царя-батюшку планы сына сильно взволновали и сопровождением он всё же озаботился.

Придворный звездочёт так обрадовался нежданному путешествию на старости лет, что тут же засел за натальные карты.

«Только ведьма Светлолика сможет провести царевича сквозь колдовской омут. Царевич Елисей победит дракона и станет великим царём, приведя страну к процветанию. А без ведьмы сгинет».

Меня быстро помиловали, покормили, выдали одежду и поставили перед фактом будущих подвигов. Вот тут я не знала, радоваться или грустить.

Конь в очередной раз покосился на меня… и мы фыркнули одновременно.

Наконец, на площади появился ещё один участник нашего будущего путешествия. Высокий темноволосый мужчина в простых штанах, добротных сапогах и кожаной куртке наёмника. Насмешливо осмотревшись, он, усевшись в теньке, принялся исподлобья рассматривать меня.

Я едва подавила в себе желание вновь одёрнуть сарафан. Смотрелся он ужасно, пах соответствующе, а пришитая по подолу красная атласная лента только усугубляла ситуацию.

Конь, заметив, что я отвлеклась, приблизился и фыркнул прямо в ухо. Подскочив, не удержалась и хлопнула его по носу. Незнакомец рассмеялся, добавив мне досады.

– Вот вредное животное, – обиженно пробурчала.

Мужчина поднялся и в два шага оказался рядом. Я мысленно поморщилась, задирать голову, чтобы смотреть на него не хотелось, а так получалось, что мой нос аккурат напротив его груди.

– Он не вредный, просто уставший, – бархатным голосом возразил незнакомец.

Он очаровательно улыбнулся, и я, наконец, заметила, что он очень красивый, холёный и одежда у него добротная, и дорогая. Никогда так явно не ощущала своей ущербности. Тем более, что заботится он о коне, он, видите ли, устал! А я, простояв целое утро во дворе перед царскими палатами, не устала?

Ответить чем-нибудь едким не успела, во дворе появился запыхавшийся слуга, притащив за собой навьюченную лошадь.